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En árabe andalusí assalám ‘alik era un saludo que expresaba “que la paz sea contigo”. En ciertos ambientes más informales era considerado una cortesía excesiva, con lo que pasó a transmitir la idea de adulación, origen de las palabras zalamería y zalamero.
Loading...Cobalto proviene del alemán kobalt, variante de “kobold”, duende, por la creencia de los mineros, que consideraban sin valor este metal y creían que un duende lo ponía en lugar de la plata que habían robado.
Loading...Los mineros alemanes medievales en búsqueda de cobre en ocasiones encontraban vetas rojizas que aparentaban contenerlo, pero que por mucho que intentaran nunca arrojaba el metal. Como si un duende se hubiese robado el cobre, llamaron a estas vetas engañosas “Kupfernickel”, es decir “demonio del cobre”. Es el origen de la palabra níquel.
Loading...“Coqueto” (mediados del S. XVIII) viene de la onomatopeya francesa “coq”, gallo, por el alarde coqueto de los gallos frente a las gallinas.
Loading...El 27 de noviembre de 1862, un comerciante londinense llamado John Cassell publicó el siguiente aviso en The Times:
“The Patent Cazeline Oil, safe, economical, and brilliant … possesses all the requisites which have so long been desired as a means of powerful artificial light.”
Casell pronto vendía su derivado del petróleo a lo largo de las islas británicas. Pasado algunos años, sin embargo, las ventas en Irlanda comenzaron a caer. Casell descubrió que un dublinés llamado Samuel Boyd vendía una versión falsificada. El londinense le escribió solicitando que detuviera sus operaciones ilegales. Boyd nunca respondió, y en lugar de eso intervino su inventario, añadiendo una simple línea a la “C” de Cazeline, para volverlo “Gazeline”.
Así nació la palabra gasolina.
Loading...A diferencia de las venas, cuando un cuerpo muere las arterias se vacían rápidamente de sangre. Por eso, cuando los antiguos griegos abrían un cuerpo muerto para una autopsia veían las arterias como tubos vacíos. Por eso, arteria significa “cavidad con aire” en griego.
Loading...“Fornicar” deriva del latín “fornice”, que significa “curvatura inferior de un arco”, ya que bajo las bóvedas de los puentes y callejones era donde se podían alquilar los servicios de las prostitutas romanas.
Loading...La ley de Murphy viene de Edward A. Murphy, Jr., quien trabajó como ingeniero de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Su trabajo consistía en realizar experimentos sobre tolerancia humana a la aceleración. Se realizaban en trineos montados sobre rieles e impulsados con cohetes.
En una experiencia de 1949, se instalaron 16 acelerómetros en el cuerpo del voluntario, John Paul Stapp. Había dos maneras en las que cada sensor podía colocarse en el individuo, una correcta y otra incorrecta. Alguien se las arregló para colocar los 16 sensores de la forma incorrecta, y aunque se estima que Stapp estuvo sometido a aceleraciones equivalentes a 40 veces la fuerza de gravedad, poniendo en grave riesgo su salud, los acelerómetros marcaron 0.
Murphy dijo entonces algo como “Si hay dos o más maneras de hacer algo, y una de ellas puede resultar en desastre, entonces alguien lo hará”. El mayor John Paul Stapp, citó esta frase en una conferencia de prensa varios días más tarde y con el tiempo se popularizó hasta acuñarse la ley de Murphy, tal como la conocemos hoy.
Loading...La palabra inglesa guy, “tipo”, viene del monigote de Guy Fawkes, el rostro más conocido de la fallida Conspiración de la Pólvora de 1605, que pretendía volar al Parlamento y al rey inglés. Estos monigotes desfilaban por las calles de Inglaterra cada aniversario de la conspiración, y con el tiempo el “tipo que desfilaba” pasó a significar tipo a secas.
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