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Cuando Carolus Linnaeus llamó “Balaenoptera musculus” a la ballena azul en su Systema Naturae (1758), lo hizo como una ironía a su enorme tamaño, pues “musculus” en latín significa “ratoncito”.
Loading...En 1859, Whitwell Elwin, editor de la prestigiosa publicación británica Quarterly Review recibió el avance de un libro titulado “On the Origin of Species”, escrito por un naturalista de nombre Charles Darwin.
Elwin consideró que el tema del libro era demasiado estrecho para atraer una audiencia significativa, por lo que le sugirió Darwin escribir en su lugar un libro sobre palomas. “Todo el mundo está interesado en las palomas”, comentó.
Loading...En 1781, Benjamin Franklin escribió un ensayo sobre pedos y flatulencias llamado popularmente “Fart Proudly” (“Tirarse un pedo orgullosamente”), motivando a los científicos investigar el tema para mejorar el olor de los “vientos” humanos, “usualmente ofensivo para los acompañantes”.
Loading...Los europeos vieron por primera vez un ornitorrinco en 1798, cuando una piel y un bosquejo fueron enviados al Reino Unido por el capitán John Hunter. El animal era tan raro, que los científicos británicos creyeron que se trataba de un montaje: Georger Shaw, quien lo describió para la Naturalist’s Miscellany de 1799, cortó la piel con tijeras para buscar las costuras, y Robert Knox pensaba que había sido producido por un taxidermista asiático, cosiendo un pico de pato en el cuerpo de un animal de la familia de los castores.
Otro planteó que se trataba del resultado de una orgía evolutiva, “una relación promiscua entre los diferentes sexos de diferentes animales”.
Loading...El premio nobel Paul Samuelson, escribió el texto de economía más utilizado a nivel mundial durante el siglo XX.
En él, Samuelson predecía sistemáticamente que el sistema comunista soviético era superior en la generación de crecimiento. En la edición de 1961, predijo que el producto de la Unión Soviética superaría al de Estados Unidos posiblemente en 1984, pero probablemente en 1997. En la edición de 1980 mantuvo el postulado, sólo desplazó las fechas a 2002 y 2012.
Loading...Los libros de filosofía que con mayor probabilidad no serán devueltos a las bibliotecas son los de ética.
Presentan cerca de un 50% más de riesgo para libros contemporáneos, y cerca de un 100% más para libros anteriores a 1900.
Loading...Ninguna de las primeras cinco de ediciones de “El origen de las especies”, la obra cumbre de Charles Darwin, contenía la palabra “evolución”. Fue incorporada recién en la sexta, luego que el concepto ya había sido popularizado por Herbert Spencer.
Loading...En 1677, en Oxfordshire, Inglaterra, fue descubierto un hueso extraño. De dimensiones desproporcionadas, no era posible adjudicarlo a ninguna de las especies conocidas. El Reverendo Robert Plot especuló que se trataba del extremo superior del fémur de una raza antediluviana de seres humanos gigantes.
En la ilustración de la publicación respectiva, el naturalista Richard Brookes la calificó de Scrotum humanum, pues le recordó a un par de testículos. Fue la manera que la comunidad científica de la época tuvo para armonizar en su marco conceptual a uno de los primeros fósiles de dinosaurios jamás encontrados. En realidad, era un fémur de megalosaurus, una bestia de unos 800 kilos de peso que habría hecho de los ancestros propuestos por Plot seres realmente portentosos.
Loading...En 1888, el alemán Heinrich Hertz demostró experimentalmente que las ondas electromagnéticas se pueden propagar por el aire. Cuando los estudiantes de la Universidad de Bonn le preguntaron por el uso práctico de este hallazgo, su respuesta fue:
“No tiene ningún tipo de utilidad. Solo es un experimento que prueba que el Maestro Maxwell estaba en lo correcto, solo tenemos esas misteriosas ondas electromagnéticas que no podemos ver con el ojos desnudo. Pero ahí están”.
Uno de ellos insistió:
“Entonces ¿Qué viene ahora?”
Respuesta:
“Nada, supongo”.
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