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Una noche, el astrónomo estadounidense Asaph Hall decidió, cansado, irse a dormir. Su esposa lo obligó a seguir. Descubrió las lunas de Marte y las llamó Fobos (miedo) y Deimos (pánico) burlándose del terror que le infundía su dominante esposa.
En la antigüedad el leopardo era llamado pardos, derivado de “pinteado” en sánscrito. El prefijo leo apareció después por una carambola. Plinio El Viejo escribió de cierta cruza híbrida entre leonas y pardos. Cuando el león macho detecta el “peculiar olor de la pareja” en su bienamada “se vengará con la mayor furia”. Para evitarlo, dice el naturalista, la leona se lava los vestigios aromáticos de su affaire, o mantiene a la manada a distancia por un tiempo prudente. Más extraño aún, con ese híbrido Plinio no se refería a los leopardos, sino que a las chitas. Como en estas últimas primó a la postre el apelativo sánscrito (चित्रय, chitra-ya, "adornado" o "pintado") el concepto de león + pinteado fue recanalizado a la especie que hoy llamamos leopardo.
Llamamos Atlas a los compendios de mapas porque el célebre atlas de Mercator (1595) mostraba en su portada al héroe mitológico del mismo nombre cargando al mundo sobre las espaldas.
Grifo (1884) viene del griego γρυπός, grypós, grifo, un animal fabuloso de la mitología griega mitad águila y mitad león, debido a la costumbre de adornar con cabezas de personas o animales las cabezas de las fuentes.
Hermes Trismegistos (Ἑρμῆς ὁ Τρισμέγιστος) es la fusión del dios griego Hermes y el dios egipcio Thoth. De acuerdo con la mitología, el creó un recipiente de aire sellado por completo, origen de "hermético".
Quimera (h. 1483) viene de Χίμαιρα, Khimaira, un monstruo de la mitología griega, mitad cabra y mitad león, con alas y cola de dragón, que solía rematar los yelmos. Por eso pasó a significar ilusión, idea fabulosa.
Tártaros eran los habitantes del infierno en la mitología griega. En la edad media (la primera documentación es de 1270) encontraron tan terribles a los mongoles que así los llamaron.
De acuerdo con la mitología griega, el dios Hermes y Afrodita engendraron a Hermafrodito (de "Hermes" y "Afrodita"). Éste era un mancebo experto como su padre y tan hermoso como su madre, pero insensible a la llamada del amor, por lo que despreció la llamada de la náyade Salmacis cuando, prendada de él, se le ofreció.
Ante tal desprecio, Salmacis consiguió que los dioses uniesen su cuerpo al de Hermafrodito de tal forma que sólo formasen uno conservando los dos sexos. Es el origen de la palabra hermafrodita.
En 1819, el barón Charles Cagniard de la Tour desarrolló un aparato que generaba sonido a alto volumen. Dado que podía producirlo incluso bajo el agua le recordó a los seres acuáticos de la mitología griega. Por eso a los dispositivos de alarma hoy los llamamos sirenas.