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En la Tierra hay del orden de 1,2 x 1030 bacterias, de un tamaño del orden de 0,001 milímetros. Puestas en fila sumarían 1,2 x 1021 kilómetros, o 126,8 millones de años luz, o 1.200 veces el diámetro de la Vía Láctea.
Nota: en volumen, esta misma cantidad de bacterias equivale a un cubo de 8,6 kilómetros de lado.
Dos cepas de Escherichia coli exhiben más variabilidad genética que todos los mamíferos del planeta juntos.
Si se extrajeran todos los microorganismos que viven bajo la superficie de la Tierra, éstos cubrirían el planeta con una capa de unos quince metros de espesor.
El organismo más fuerte conocido es la bacteria de la gonorrea. Puede jalar con una fuerza de 100.000 veces su propio peso corporal. Como que un humano jalara 7.000.000 de kilos, o un millar de elefantes africanos.
La bacteria Clostridium perfringens duplica su población cada diez minutos en condiciones óptimas. Esto quiere decir que, con alimento ilimitado y sin depredadores, una población inicial de un miligramo de peso de estas bacterias alcanzaría en 24 horas un peso de 22.300.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 toneladas. Esto equivale a 3.730.000.000.000 veces el peso del planeta Tierra.
Con estos supuestos, en dos días una sola bacteria se podría reproducir hasta un número mayor a la cantidad de protones que hay en el universo.
La duela menor del hígado (Dicrocoelium dendriticum), un trematodo, comienza su ciclo en un mamífero herbívoro. A través de sus excrementos pasa a un caracol, y éste a una hormiga y finalmente de vuelta al mamífero.
Para mejorar sus posibilidades de llegar hasta el tracto de los mamíferos y asegura así la continuidad de su ciclo, la duela libera una sustancia llamada cercariae. Una vez que cae la noche y la temperatura baja, este compuesto "hipnotiza" a la hormiga, que se ancla con sus mandíbulas a lo más alto de un tallo de pasto. En un lugar así de expuesto y a la hora en que es usual que mamíferos herbívoros salgan a pastar, la duela aumenta dramáticamente las posibilidades que la hormiga sea engullida.
Una vez que sale el sol, la hormiga, en caso de que haya sobrevivido, despierta de su sopor y retoma sus actividades cotidianas.
Son escasísimos los registros de vida del Precámbrico. Uno de los pocos es el fósil de Kakabekia, microorganismo con forma de paraguas tolerante al amoníaco. ¿Cómo lo inferimos? Porque algunos especímenes de este género subsisten a los pies del Castillo de Harlech, en Gales, sobreviviendo a generaciones de británicos orinando en sus muros.
En 2008-2009 el canadiense Josh Lee vistió el mismo par de jeans 330 veces durante 15 meses sin lavarlos y comisionó una medición de colonias bacterianas. Luego los lavó, los usó otros 13 días y volvió medir la presencia de bacterias. Los números fueron casi idénticos en ambas mediciones: 8.000 a 10.000 unidades formadoras de colonias por centímetro cuadrado en la zona de la entrepierna, 1.500 a 2.500 en el reverso y 1.000 a 2.000 en la zona delantera.
La NASA encontró bacterias vivas a 41.130 metros de altitud en abril de 1967.