SERES VIVOS

Un ser próximo a la iluminación

El calamar hawaiano (Euprymna scolopes) elimina su propia sombra. Utiliza una combinación de detectores de luz en su espalda y bacterias bioluminiscentes en su intestino (Aliivibrio fischeri) para igualar perfectamente el brillo de la luna y las estrellas sobre el agua.

 

“Pero si me pongo ese sombrero muy apretado me ah-orca”

En 1987 en el área de Seattle una orca hembra comenzó a arrastrar un cadáver de salmón arriba de la nariz, a la manera de sombrero. Durante las siguientes 5 a 6 semanas, el comportamiento se extendió a las orcas de su propia manada y a las de otras dos manadas. La moda se acabó en el verano de 1988, cuando solo unas cuantas veces se observó.

“Cuidado con las pepitas, son peligrosas”

El coco de mar (Lodoicea maldivica) produce la mayor semilla del mundo, de hasta 20 kilogramos. Cualquiera que apareciera en las playas de las Maldivas eran propiedad del rey, y retener uno se castigaba con pena de muerte.

Las Rolling Stones del reino animal

En la década de 1930, varios especímenes de ave-lira soberbia (Menura novaehollandiae) que habitaban en el New England National Park escucharon canciones populares de la época. Aprendieron las melodías y las traspasaron a su descendencia. La transmisión se perpetuó en el tiempo, y los especímenes contemporáneos aún cantan las canciones Mosquito Dance y The Keel Row, incluso a cien kilómetros de distancia de la fuente.

“Que te digo que es resfrío y no hambre”

Los licaones (Lycaon pictus), también conocidos como perros salvajes africanos, votan mediante estornudos si cazar o no. Si una pareja dominante estornuda primero, entonces dos estornudos adicionales en promedio indican que ocurrirá una cacería. Si un perro no dominante estornuda primero, se necesitan unos diez estornudos adicionales para que el grupo cace.

 

Testículos portátiles

Cuando se intentaba estudiar a los ceratioidos, se encontraban solo hembras, normalmente con parásitos adosados a ellas. Se ignoraba su especie, hasta que tiempo después se descubrió que esos "parásitos" eran en realidad lo que quedaba de los ceratioidos machos.

Cuando un macho emerge del huevo, su aparato digestivo se atrofia en forma paulatina, y se vuelven incapaces de vivir independientemente. Deben encontrar una hembra rápidamente para sobrevivir. Cuando la halla, olfateando sus feromonas, se adosa a su flanco, y segrega una enzima que digiere la piel donde toca, y su boca se fusiona con la hembra a nivel de vasos sanguíneos. Con el tiempo, el macho se va atrofiando en forma gradual, hasta convertirse en poco más que dos gónadas emitiendo semen en respuesta a las hormonas en la sangre de la propia hembra, indicando la presencia de un óvulo a fecundar. Así, la hembra tiene siempre al macho listo para fecundarla.

Trabajando como mono

James Wide trabajaba para el ferrocarril Ciudad del Cabo - Port Elizabeth, en Sudáfrica. Era conocido por saltar entre vagones, hasta que un día cayó y perdió ambas piernas. Wide compró un babuino llamado Jack y lo entrenó para empujar su silla de ruedas y para operar las señales del ferrocarril bajo su supervisión. Una vez que su competencia fue verificada, el ferrocarril empleó formalmente a Jack, con una paga de veinte centavos diarios y media botella de cerveza a la semana. En nueve años de empleo, nunca cometió un error, hasta que murió de tuberculosis.

Troll manufacturado al natural

En 2004 médicos que trataban a una japonesa virgen de 25 años descubrieron un tumor ovárico producido por partenogénesis. Es decir, un óvulo se dividió sin ser fertilizado por un espermatozoide. Creció con forma de feto y tenía cerebro, ojo, nervio espinal, oído, dientes, glándula tiroides, hueso, médula ósea, intestino, tráquea y vasos sanguíneos.

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