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En griego toxón significa arco y flechas. Dado que a menudo las flechas llevaban veneno, por metonimia la palabra adquirió el significado de ponzoña, origen de tóxico.
Loading...Cónclave (asamblea, hacia 1444) viene del latín “cum clavis”, ‘ con clave’, porque proviene de la reunión de los cardenales para elegir el nuevo Papa, que se realiza en una pequeña sala bajo cerrojo.
Loading...Ante victorias menores, generales romanos a su regreso a Roma sacrificaban ovejas. Era el ovatio, derivado del latín ovis, oveja. Es el origen de la palabra ovación.
Loading...Curfew (“toque de queda” en inglés) proviene de tiempos medievales, cuando el peligro de incendio era ostensible debido a la preponderancia de la madera como material de construcción. Durante los reinados de Guillermo I y II, una campana era tocada a la puesta del Sol para dar noticia de que llegaba la hora de extinguir todas las fogatas y velas. A esto se le llamo curfew, del francés couvre feu, “cubrir el fuego”.
Loading...Martingala (treta para engañar a alguien) proviene del pueblo francés de Martigues, en Provenza, cuyo aislamiento dio a sus habitantes fama de gente rústica y conservadurismo en vestimenta y costumbres. Uno de estos hábitos antiguos eran ciertas calzas “apropiadas para personas con súbitas necesidades fisiológicas”, que en francés pasaron a llamarse martigale, y luego derivó a martingale (2º cuarto del S. XVI). De ahí pasó al castellano como “artimaña”, por alusión tan ingenioso dispositivo.
Loading...En inglés, arreglar la conformación geográfica de los distritos electorales para favorecer a un determinado partido político se llama “gerrymandering”.
Esta palabra se origina en 1812, cuando el partido de Elbridge Gerry, gobernador de Massachusetts, redibujó el distritaje en un descarado intento de preservar la mayoría antifederalista. Un extendido condado de Essex parecía una salamandra en el mapa, y el editor de un periódico lo llamó “Gerrymander”, la mezcla de una salamandra con Mr. Gerry.
Loading...La expresión “Abominable Hombre de las Nieves” no es más que una traducción errónea de Charles Howard-Bury. Durante la expedición de 1921 interpretó el tibetano metoh kangmi, u “hombre-oso de las nieves” como metch kangmi. Es decir, “sucio hombre de las nieves”, que luego el periodista Bill Tilman publicó como “Abominable Hombre de las Nieves”
Loading...Charles C. Boycott (1832 – 1897) fue un británico que administraba propiedades en Lough Mask, Irlanda, y quien expulsaba rigurosamente a los morosos, quienes acabaron por rebelarse y lo “boycottearon”. De ahí viene la palabra “boicot”.
Loading...En sus experimentos con electricidad, Benjamin Franklin utilizó las llamadas botellas de Leyden, contenedores de vidrio que permiten almacenar cargas eléctricas. Al verlas en conjunto, lo recordó un grupo de cañones de artillería. Por eso las llamó “baterías”.
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