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Oliver Cromwell, máxima autoridad de Inglaterra entre 1653 y 1658, era un devoto protestante. Tanto, que se rehusó a tratar su malaria con el “polvo jesuita”, esa novedad llamada quinina, que su cabeza no podía desvincular de los sospechosos misioneros católicos españoles. Murió a la cabeza del gobierno cinco años después, víctima una septicemia agravada por un rapto de, era que no, malaria.
Coca Cola nació en Atlanta en 1896 como uno de los muchos imitadores del exitoso vino francés Vin Mariani, que contenía cocaína. El farmacéutico John Pemberton creó el French Wine Coca y comenzó a venderlo en la farmacia de Jacob como un pseudo-fármaco (patent medicine) con un anuncio que comenzaba así:
Americans are most nervous people in the world... All who are suffering from any nervous complaints we commend to use that wonderful and delightful remedy, French Wine Coca, infallible in curing all who are afflicted with any nerve trouble, dyspepsia, mental and physical exhaustion, all chronic and wasting diseases, gastric irritability, constipation, sick headache, neuralgia, etc. is quickly cured by the Coca Wine.
John R. Brinkley fue un médico estadounidense que amasó una gran fortuna gracias a sus populares trasplantes de testículos de cabra a hombres que buscaban curar su impotencia, y más tarde de ovarios de cabra a mujeres con problemas de fertilidad.
Fue tal su popularidad, que casi resultó electo gobernador de Kansas en 1932.
Entre las décadas de 1920 y 1950 las tabacaleras promocionaban sus productos con afiches que mostraban médicos, dentistas e incluso bebés, afirmando que el tabaco es bueno para la salud por su capacidad “para calmar los nervios, dar energía y perder peso”.
Con la aparición de los condones modernos, tras la invención del proceso de vulcanización del caucho, algunos condones traían la imagen de la Reina Victoria, madre de nueve hijos.
Para curar las encías dañadas, los incas se las quemaban con una raíz. Durante o dos o tres días, solo podían comer alimentos molidos, y luego afloraba una encía renovada. En palabras del contemporáneo Inca Garcilaso de la Vega:
"Asábanla al rescoldo y, cuando estaba asada, muy caliente, la partían a la larga con los dientes, y así hirviendo, ponían la una mitad en la una encía y la otra mitad en la otra, y allí la dejaban estar hasta que se enfriaba, y de esta manera andaban por todas las encías, con gran pena del paciente, porque se le asaba la boca. El mismo paciente se pone la raíz y hace todo el medicamento; hácenlo a prima noche; otro día amanecen las encías blancas como carne escaldada, y por dos o tres días no pueden comer cosa que se haya de mascar, sino manjares de cuchara. Al cabo de ellos se les cae la carne quemada de las encías y se descubre otra debajo, muy colorada y muy linda. De esta manera les vi muchas veces renovar sus encías, y yo sin necesidad lo probé a hacer, más por no poder sufrir el quemarme con el calor y fuego de las raíces, lo dejé".
J. Marion Sims (1813 – 1883), el padre de la ginecología moderna, operaba a mujeres de raza negra sin anestesia, pues creía que sufrían menos dolor. En esos años, muchos creían que las personas de raza negra tenían la piel más gruesa y por tanto eran menos sensitivos.
En 2007, Michael Moylan se despertó con una migraña terrible. Cuando llegó al hospital de Port St. Lucie, Florida, los médicos le encontraron una bala en la cabeza. Su esposa, April Moylan, le había disparado mientras dormía.
Desde la antigua Grecia y hasta entrado el siglo XIX, se creía que muchas enfermedades eran causa de la plétora (exceso) de sangre, y que había que recomponer el equilibrio de los "humores" extrayéndola. Así, en el siglo XIX la extracción de 6 litros de sangre a un enfermo a lo largo de un mes era práctica habitual.