Desde la antigua Grecia y hasta entrado el siglo XIX, se creía que muchas enfermedades eran producida plétora (exceso) de sangre, y que había que recomponer el equilibrio de los “humores” extrayéndola. Así, en el siglo XIX la extracción de 6 litros de sangre a un enfermo a lo largo de un mes era práctica habitual.

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Fuentes

"Case of a Wound of the Right Carotid Artery". Lancet 6: 210–213, Citado en Carter, K. Codell; Barbara R. Carter. "Childbed fever. A scientific biography of Ignaz Semmelweis". Ed. Transaction Publishers, febrero de 2005. ISBN 978-1412804677.