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El gobernante de Zanzíbar en la década de 1950, Abeid Karume, suspendió un programa antimalaria de la OMS y expulsó a su staff argumentando que los africanos eran malaria-proof.
Su decisión fue seguida de un brote de malaria en la isla.
Estando muy enfermo Carlos II de Navarra (reino 1349 – 1387), los médicos le recetaron que se envolviera en una sábana empapada en aguardiente. Un sirviente descuidado le prendió fuego y la vida de Carlos el Malo acabó en medio de las llamas alcohólicas. Su agonía fue vista por el pueblo como un castigo divino por sus malandanzas.
En el Reino Unido victoriano el opio no solo era legal, sino que se prescribía como medicamento, se lo suministraba a los bebés para aplacar sus llantos. Como se publicó en Punch, or The London Charivari en 1849
Una manera muy traviesa que algunas enfermeras tienen, de darles a sus hijos este medicamento para que duerman, más por su propia facilidad que por cualquier otra cosa".
Para tratar a heridos de la fuerza aérea británica durante la Segunda Guerra Mundial, se inventó el walking-stalk skin flap: un trozo tubular de piel anclado tanto en la zona a recomponer como en el origen, el que era cortado sistemáticamente, acortándolo. La técnica fue inventada por Archibald McIndoe.
La popular cura de las "zapatillas de paloma" en el siglo XVII y XVIII consistía en abrir dos de estas aves, consideradas mensajeras del más allá, y adosarlas a los pies del paciente. Catalina de Braganza, viuda de Carlos II de Inglaterra, recibió este tratamiento de sus desesperados médicos portugueses, pero falleció de todos modos.
San Alberto Magno, uno de los solo 37 santos que han recibido el título de Doctor de la Iglesia en virtud de su erudición, recetaba el siguiente remedio para la impotencia:
Si se asa el pene de un lobo en un horno, se corta en trozos pequeños y se mastica una pequeña porción, el consumidor experimentará un deseo inmediato de tener relaciones sexuales.
Dado que los gorriones eran propensos a la cópula frenética, se deducía que
La carne de gorrión, al estar caliente y seca, enciende el deseo sexual y también induce estreñimiento.
La estrella de mar, añadía, es un afrodisíaco de tal poder que puede provocar la eyaculación de sangre, pero a no desesperar porque puede curarse con plantas enfriadoras, como la lechuga.
Durante la peste negra de 1665-1666, las autoridades de Londres ordenaron el sacrificio masivo de gatos y perros, ambas especies grandes cazadores de ratas, ignorando que la enfermedad era transmitida por las pulgas de las ratas (Xenopsylla cheopis).
Hasta el Renacimiento, la medicina empleaba la anatomía de Galeno, aun cuando ésta había sido elaborada disecando principalmente macacos, pues el Imperio Romano no permitía el uso de cadáveres humanos.
Así, se creía que nuestra estructura ósea craneal era como la de los perros, que la sangre venosa se producía en el hígado, o que los genitales masculinos y femeninos en el fondo eran los mismos pero invertidos. Decía Galeno:
Dobla hacia afuera los de la mujer, dobla hacia adentro, a modo de decir, y dobla en dos los del hombre, y encontrarás los mismo en ambos en cada aspecto.
Hacia 1850, los niños nacidos como esclavos en el sur norteamericano vivían en promedio doce años más que los nacidos en Manchester, corazón industrial de Reino Unido, a su vez el país más industrializado del mundo.