Vaticano

Bendición urbi et gordi

Juan XXIII era tan gordo que tras el humo blanco no encontraron nada de su talla para salir al balcón de la Basílica de San Pedro a bendecir a los fieles. Lo vistieron con una túnica cortada por detrás y la muchedumbre congregada en la plaza nunca se enteró.

Taxonomía al servicio de la buena mesa

A inicios del siglo VII, el Papa Gregorio Magno declaró que los conejos recién nacidos o en estado fetal son peces, y como tales se pueden comer durante la cuaresma.

Evidencia científica reciente sugiere que este decreto incidió en el inicio de la domesticación de conejos para fines alimentarios.

Un octubre a dieta

En el año 46 a. de C. Julio César terminó con el calendario lunar e instituyó el uso del calendario juliano, un calendario solar que establecía la duración del año en 365,25 días, y contenía meses de 30 y 31 días, excepto febrero que tenía 28 días y 29 en los años bisiestos. Pero el astrónomo encargado de calcular la duración del año erró en 11 minutos y 14 segundos.

A mediados del siglo XVI el calendario llevaba 10 días de desfase respecto a las estaciones. En 1582 el papa Gregorio XIII ordenó revisar el calendario, que pasó a ser conocido como gregoriano, y ese año se suprimieron los días comprendidos entre el 5 y el 15 de octubre.

La reforma, precisa y científica, fue adoptada inmediatamente por España, Italia y Portugal. Inglaterra no la adoptó hasta 1752, cuando el error era ya de 11 días.

Consagrada la visita al mecánico

Durante la misa que Juan Pablo II celebró en el Parque O’Higgins en 1987 hubo serio incidentes. En la consagración, en el preciso momento en que el Papa levantó la hostia, en lugar de campanillas se escuchó el estruendoso choque de dos carros blindados, cegados por la nube de polvo y gases lacrimógenos.

“Nadie muere mientras su rey obedezca a su entrepierna”

Cuando el rey francés Felipe Augusto repudió a su recién desposada mujer y la reemplazó por una noble bávara, el Papa Inocencio III dictó un interdicto sobre Francia en 1200. Durante ocho meses, las iglesias fueron clausuradas, los servicios religiosos suspendidos y hasta a los cadáveres se les negó cristiana sepultura.

“Que no, emperador, que no hay pan duro”

El Papa Gregorio VII defendió la independencia de la Iglesia para nombrar obispo a quien estimase conveniente. Excomulgó a Enrique IV y lo depuso del trono del Sacro Imperio Romano Germánico. A Enrique la enemistad del Papa le resultaba de lo más inconveniente para evitar la sedición de la nobleza alemana, por lo que en 1077 caminó 816 kilómetros en calidad de penitente y cruzó los Alpes en pleno invierno para dar con el Papa en la localidad italiana de Canossa. El Pontífice lo hizo esperar tres días en la nieve al pie de la puerta del castillo, por mucho que Enrique se fustigara con cilicio. El propio Gregorio lo describió "en una condición miserable, descalzo y vistiendo lana, no cesaba de llorar y rogar por la ayuda y consolación de la compasión apostólica".

La historia como acto de la imaginación

Hasta 1947, el catálogo oficial de papas publicado por el Vaticano incluyó a Dono II como pontífice el año 974. Aparece ilustrado en la galería de papas de la Basílica de San Pablo Extramuros, el historiador francés Alexis-François Artaud de Montor escribió en el siglo XIX que Dono II "gobernó tres meses con gran integridad", y en el mismo siglo el jurista británico William à Beckett anotó que "nunca fue acusado de ninguna injusticia o acción deshonrosa".

Lo cierto es que Dono II nunca existió. Benedicto VI, papa hasta 974, fue obispo de Sutri y era por tanto precedido en el catálogo por la frase Domnus de Sutri. Editores posteriores interpretaron la frase como el nombre de un papa, y con el tiempo se acortó a Domnus, lo que hizo suponer un papa Domnus. Dado que existió uno en el siglo VII, le añadieron el sufijo II.

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