Para el lóbulo frontal de los amigos del frente, de hecho
En Londres, en 1916, la tienda Harrods vendía un kit descrito como "Un regalo de bienvenida para los amigos del frente" que contenía cocaína, morfina, jeringas y agujas.
MEDICOS
Al menos lo de los “los muertos vivientes” no era publicidad engañosa
Entre 1918 y 1928 se vendía una bebida radioactiva llamada Radithor, que contenía radio 226 y radio 228. Se comercializaba con los eslóganes de "Una cura para los muertos vivientes" y "Perpetuo brillo del sol". Afirmaba que curaba, entre otros males, la impotencia.
La víctima más famosa fue el industrialista y golfista Eben Byers. En 1931 la Comisión Federal de Comercio le pidió que testificara sobre su experiencia, pero estaba demasiado enfermo para viajar, por lo que la comisión envió un abogado a su casa. El hombre informó que Byers había perdido toda la mandíbula superior, a excepción de dos dientes frontales y la mayor parte de la mandíbula inferior, y que todo el tejido óseo restante de su cuerpo se estaba desintegrando, al tiempo que se estaba formando agujeros en su cráneo.
Apagando el fuego con gasolina
Hacia 1897, Bayer, en una acción comandada por Heinrich Dreser, comenzó a vender heroína como mecanismo para tratar la adicción a la morfina y jarabe para la tos. Hacia 1899, producía cerca de una tonelada anual, que exportaba a 23 países. De hecho, "Heroína" es el nombre comercial con que Bayer denominó a la diacetilmorfina, por sus supuestos efectos heroicos sobre el cuerpo.
La Sociedad de Saint James, una institución filantrópica, organizó una campaña para suministrar muestras gratuitas de heroína por correo a adictos a la morfina que intentaban abandonar sus hábitos.
Ante la presión de la comunidad científica, que había comenzado a comprender su poder adictivo, dejó de venderla en 1910, si bien asegurando que no era adictiva.
“La lógica es que, si sobrevive a eso, sobrevivirá a cualquier cosa”
En Babilonia, hacia el 400 – 600 a.C., se aconsejaba prevenir pérdida de embarazos vistiendo prendas de ratón deshidratado relleno de mirra durante tres días.
“Dios no nos creó con tantos orificios en vano”
Durante el siglo XVIII, los europeos adoptaron la costumbre de los indígenas norteamericanos de insuflar humo de tabaco por el recto, que creían que curaba el dolor de tripa, entre numerosas otras dolencias. Es el llamado enema de humo de tabaco.
“¿Acaso no sabía que compartimos cerca del 85% del ADN?”
En 1726, una británica de 24 años llamada Mary Toft logró hacer creer al médico local, John Howard, y al médico del rey Jorge I, Nathaniel St. André, que había dado luz a conejos. André incluso escribió un estudio al respecto.
Por un momento, buena parte del Reino Unido lo creía cierto. Cuando se descubrió el engaño, la profesión médica fue el hazmerreír de la sociedad.
La “Primera Trifulca Mundial”, apenas
En la década de 1910, hubo dos grandes tragedias de dimensión mundial:
— La Primera Guerra Mundial, que causó la muerte de 21 millones de personas durante cuatro años.
— La epidemia de gripe española de 1918, que mató las primeras 21 millones de personas en sus primeros cuatro meses.
Cuando al ratón caza al gato
En un intento desesperado por encontrar una vacuna a la gripe española de 1918, las autoridades de salud estadounidense ofrecieron el perdón a los reos de la prisión militar de Deer Island si se ofrecían para los siguientes tests:
- Inyección de tejido pulmonar de muertos de gripe.
- Aplicación en los ojos, nariz y boca de espray infecciosos.
- Aplicación a sus gargantas de descargas directas de enfermos moribundos.
- Sentarse frente a un enfermo moribundo con la boca abierta, para que éste les tosiera directamente adentro.
Se ofrecieron 300 reos, y los médicos seleccionaron a 62. El único que contrajo la gripe fue el doctor del pabellón de la prisión, quien murió en forma fulminante.
“¿Te gusta mi collar? Es 100% orgánico”
Los eunucos de Puyi, el último emperador de China, mantenían su Bao, o "los tres preciosos": el pene y los dos testículos amputados, en contenedores con salmuera. Ello les permitía probar que de verdad eran eunucos. Los vestían alrededor del cuello en contextos laborales.