Matematicas

Popeye, el primer Iron Man

La idea de que Popeye comiera espinaca para adquirir una fuerza extraordinaria viene del error......

La idea de que Popeye comiera espinaca para adquirir una fuerza extraordinaria viene del error del médico alemán E. von Wolf. En 1870, al calcular la proporción de hierro en la espinaca, corrió por error la coma a la derecha, multiplicando el valor real de 2,7 mg por 100 gramos a cerca de 300 mg por 100 gramos.

El error fue corregido en 1937 por el profesor Schuphan, quien precisó que el valor real era sólo un poco superior al promedio. Para ese entonces, no obstante, la noción de la espinaca como formidable fuente de hierro ya estaba instalada en la sociedad.

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No existía la autocorrección de Google

El 15 de septiembre de 1997, Larry Page y Sean Anderson estaban en una oficina......

El 15 de septiembre de 1997, Larry Page y Sean Anderson estaban en una oficina de la Universidad de Stanford pensando en un nombre para el nuevo buscador. Sean propuso Googolplex, que es un Googol elevado a un Googol, donde un Googol es un número 1 seguido de cien ceros, acuñado por el sobrino de 9 años del matemático Edward Kasner en 1938. Page propuso dejarlo simplemente en Googol, de todas formas un número gigantesco, que reflejaba la enorme cantidad de información que el buscador estaba llamado a indexar. Anderson buscó el dominio, y al verlo disponible lo registró.

La mañana siguiente, otro compañero de oficina les dejó una nota:

“Se equivocaron en el registro: se escribe Googol, no Google”. En efecto, Anderson había escrito erróneamente el término que habían escogido (en inglés ambos suenan muy parecido).

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Tengo una idea ¿Y si inventamos piezas circulares para desplazarse rodando?

Srinivasa Ramanujan (1887 – 1920) nació en la India rural. Sin acceso a la comunidad......

Srinivasa Ramanujan (1887 – 1920) nació en la India rural. Sin acceso a la comunidad matemática mundial, desarrolló en forma autodidacta su investigación. “Descubrió” numerosos teoremas, ignorando que ya habían sido demostrados, entre ellos la Identidad de Euler.

Era tal su dedicación a las matemáticas que no pudo obtener un grado académico, pues fallaba en las otras materias, y vivió en extrema pobreza, con frecuencia al borde de la inanición.

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Hace un milenio haciendo sufrir a los escolares

Los textos científicos árabes llegaron a Europa, y primero a España– en los siglos XI......

Los textos científicos árabes llegaron a Europa, y primero a España– en los siglos XI y XII.

La letra árabe ش (un sonido parecido a “SH”) es muy difícil de pronunciar para un europeo. Y es la primera letra de شيء, que significa “algo”, expresión que los árabes usaban en los textos para referirse a la incógnita.

Para aproximarse a este sonido, los matemáticos españoles tomaron prestado el sonido “CK”, del griego clásico en la forma de la letra χ (Ji).

Más tarde cuando este material se tradujo al latín, simplemente reemplazaron la griega χ por la X del alfabeto latino, por su similitud morfológica (aunque el sonido es distinto). Luego los textos de matemáticas se emplearon en latín por cerca de 600 años, razón por lo cual la x sigue siendo la incógnita tradicional de los ejercicios de matemáticas.

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¿Clases particulares para don Leibniz?

En 1696, el matemático suizo Johann Bernoulli desafió a sus colegas matemáticos de toda Europa......

En 1696, el matemático suizo Johann Bernoulli desafió a sus colegas matemáticos de toda Europa a resolver un problema aun sin solución: “la curva braquistócrona”. Bernoulli dio un plazo de 6 meses. Leibniz -quien inventó el cálculo diferencial en forma independiente de Newton- pidió que el plazo se extendiera a un año y medio.

Newton, ya de 55 y retirado de la primera línea de la ciencia, recibió el desafío a las 4 P.M. del 29 de enero de 1697, cuando volvió de su empleo como Guardián de la Casa de Moneda. Antes de partir al trabajo el día siguiente, había inventado toda una nueva rama de la matemática llamada el cálculo de variaciones -necesaria para su solución- y envió la respuesta para su publicación anónima.

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“Siguiente política pública: decretar el valor de la fuerza de gravedad”

En 1897, la cámara de representantes (diputados) de la legislatura del Estado de Indiana, presentó......

En 1897, la cámara de representantes (diputados) de la legislatura del Estado de Indiana, presentó un proyecto para fijar por ley el método de calcular la cuadratura de un círculo. De ahí se desprende que, por ley, el valor de Pi es 3,2.

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Genio por accidente

En 1939, George B. Dantzig, estudiante de la Universidad de California, Berkeley, llegó tarde a......

En 1939, George B. Dantzig, estudiante de la Universidad de California, Berkeley, llegó tarde a una clase de estadísticas de Jerzy Neyman, y vio dos problemas escritos en el pizarrón. Pensó que era una tarea y los resolvió, sin saber que eran ejemplos de teoremas aún no demostrados en estadística. Cuando Neyman los vio, varios días después, corrió excitado a buscar Dantzig para preparar una publicación.

Con el tiempo, George B. Dantzig se convirtió matemático famoso, autor entre otros de la descomposición de Dantzig-Wolfe.

En una entrevista concedida en 1986, Dantzig declaró que los problemas del pizarrón le parecieron “un poco más difíciles que de costumbre”.

Este pasaje inspiró la película Good Will Hunting, sede de un espectacular dato freak sobre una absurda escena de sexo oral que infiltraron en el guion.

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Inesperado abrazo entre ciencia y fe

Grigori Perelman, el matemático que finalmente logró resolver la Conjetura de Poincaré (y que rechazó......

Grigori Perelman, el matemático que finalmente logró resolver la Conjetura de Poincaré (y que rechazó el premio del millón de dólares por ello) reconoció al periódico “Komsomólskaya Pravda” nunca se enfrentó a un problema matemático que no pudiese resolver, pero que el más difícil en sus años de juventud fue:

“calcular la velocidad con la que Jesucristo tendría que haber caminado sobre la superficie del agua para no hundirse”.

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Como los cálculos renales, por ejemplo

Cálculo viene del latín "calculus", piedrecilla, porque éstas se usaban como cuentas para enseñar matemáticas,......

Cálculo viene del latín “calculus”, piedrecilla, porque éstas se usaban como cuentas para enseñar matemáticas, en especial a los niños.

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