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La noche del 16 de julio de 1993, James Scott saboteó uno de los diques que contenía una crecida del río Mississippi. 57 km² resultaron inundados. La razón: impedir que su mujer regresara del trabajo para fiestear a sus anchas y vivir aventuras amorosas. Fue condenado a cadena perpetua.
Cuando Robert Shafran entró a la universidad en Nueva York en 1980, a menudo lo confundían con un tal Eddy Galland. Ambos se conocieron y, al descubrir que ambos habían sido adoptados, concluyeron que eran gemelos. Meses después, la publicidad del reencuentro llegó a oídos de David Kellman, de similar aspecto físico e idénticas circunstancias de adopción. Eran trillizos.
Los tres compartían el gusto por la comida, fumaban la misma marca de cigarrillos y practicaban lucha en secundaria.
Después afloró que habían sido parte involuntaria de un estudio realizado por los psiquiatras Peter B. Neubauer y Viola W. Bernard. De bebés habían sido separados y asignados a familias con diferentes estilos de crianza y niveles económicos para evaluar los resultados en ellos.
En noviembre de 2000, Philip Morris, la mayor tabacalera del mundo, comisionó a Arthur D. Little International Inc. un estudio acerca del impacto económico de los fumadores en República Checa. ¿La conclusión? El balance era positivo, no solo por la recaudación tributaria, sino porque como el tabaco disminuye la esperanza de vida y con ello los gastos en pensiones y salud en personas de edad. El informe aseguraba que los fumadores morían 5,23 años antes, lo que en 1999 permitió ahorrar US$ 30 millones en pensiones, salud y vivienda.
Durante la década de 1960, la CIA desarrolló el proyecto "Acoustic Kitty". El plan era instalar micrófonos en gatos espiar a los soviéticos. Después de años de entrenamiento y de enfrentarse al problema del adiestramiento del hambre de los gatos, el primero fue liberado en Washington para espiar la embajada soviética. Inmediatamente después de soltado, murió atropellado por un taxi en Wisconsin Avenue. El programa fue cancelado en 1967.
En las décadas de 1920 y 1930, al menos 60 mil personas fueron esterilizadas forzosamente en Estados Unidos, muchas de ellas sin siquiera saberlo, en un esfuerzo por mejorar la raza y “limpiar” el pool genético de rasgos indeseables, como discapacidades o niveles de inteligencia considerados inferiores.
Cuando el algodón comenzó a amenazar la industria textil europea, los empresarios franceses de la lana intentaron prohibirlo. Cuando esto falló, planearon una inusual estrategia: contratar a prostitutas para que vagaran por las calles de París con ropa de algodón, punto en el que la policía las desvestiría. Así, las damas de sociedad evitarían el algodón para no ser confundidas con prostitutas y desnudadas.
Por 40 años, entre 1932 y 1972, el Servicio de Salud de Estados Unidos realizó un estudio con 600 cosecheros pobres de Alabama. Para investigar el efecto de la sífilis no tratada, no se les informó a 399 personas contagiadas que habían contraído la enfermedad, ni se les dio la opción de optar a tratamiento.
Se llamó el Experimento Tuskegee.
En 1962, la CIA propuso al presidente Kennedy ejecutar una serie de actos terroristas contra objetivos civiles militares, principalmente bombas y secuestros, dejando evidencia ficticia que inculpara a Cuba, con el objeto de lograr apoyo ciudadano a una guerra contra ese país. Incluía el secuestro de un avión comercial con pasajeros civiles, por parte de oficiales disfrazados de terroristas cubanos. Se llamaba "Operación Northwoods".
Kennedy rechazó el plan.
En 1970, Ford comenzó a vender un auto -el Ford Pinto- con un grave problema de diseño: cuando era chocado por detrás, resultaba probable que el estanque de bencina colisionara con el diferencial, generando un incendio. Sin embargo, Ford calculó, en el famoso "Ford Pinto Memo" (en la foto), que invertir los $121 millones que costaba reparar el problema era más caro que los cerca de $50 millones que tendrían que pagar a las potenciales víctimas, por lo que el defecto simplemente no se reparó.