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Una de las resoluciones de los británicos al colonizar India fue proscribir el sati, la brutal costumbre de las viudas de demostrar su devoción arrojándose a las piras funerarias de sus maridos.
La prohibición logró efectos solo parciales. Durante el siglo XX se registraron docenas de casos, e incluso en el siglo XXI hay al menos cuatro (2002, 2006, 2006 y 2008).
El pulpo Paul presagió con éxito los ocho partidos en los que fue consultado del Mundial de 2010. Considerando que el 26,2% de los partidos de fútbol acaba en empate, en primera ronda el mero azar indicaba un 36,9% de chances de acierto en cada partido. En los cinco partidos siguientes, sin paridad posible, las chances subían al 50%. Así, las probabilidades de acertar las ocho ocasiones recurriendo al azar son de una en 637.
Sobrevino una demencia colectiva en torno a este ilustre representante de los Octopus vulgaris. La candidatura de Inglaterra para albergar el torneo en 2018 nombró a Paul “embajador oficial”. En India, explotó la demanda por pulpos como mascota. En China, donde el bicho alcanzó estatus de ídolo pop, filmaron una película titulada Matar al pulpo Paul. En ella, los partidos de Sudáfrica eran parte de un ardid para beneficiar a ciertas casas de apuestas alemanas, que extorsionaban y violentaban a quien fuese necesario para la consecución de sus objetivos. Taobao, el mayor minorista electrónico de China, constató la explosión de venta de productos con motivos de pulpos, como manteles, cojines y cortinas. En el mercado de Dongdong Kebab, en Beijing, los clientes ordenaron pulpo como nunca antes, al punto que el precio subió más de un 60%.
Para Las minas del rey Salomón, una parodia de Indiana Jones, el productor Menahem Golan insistió en contratar a “that Stone woman”. Se refería a la protagonista de Romancing the Stone (Dos bribones tras la esmeralda perdida) pero el proyecto se llevó adelante con Sharon Stone antes de que alguien pusiera las cosas en orden.
A fines del siglo XVII la mitad de la población de Brasil eran esclavos, y para 1820 este territorio había recibido seis veces más población africana que europea.
El aria Vissi d'arte de Tosca se canta tumbada en el suelo por la capacidad de reacción de una soprano. Intentando esquivar a un barítono, Maria Jeritza tropezó, pero como “la función debe continuar” siguió con su parte desde el suelo. “¡Al fin!”, exclamó Giacomo Puccini, “así es como debe cantarse”, iniciando una tradición que se prolonga hasta hoy.
El francés Erik Satie acuñó el término de “música de mobiliario” en 1917 para referirse a piezas que ofician de mero telón de fondo. Durante el estreno de una de sus piezas en 1920, corría gritando: “¡Hablen! ¡Hablen!”, fastidiado al ver cómo su composición capturaba la atención de los presentes en lugar de actuar de simple acompañamiento sonoro.
Henry Ford dio curso a un perseverante proceso de modelos y prototipos automotrices que partió con el A, siguió con el B y luego C, F, K, N, R y S, hasta que se concibió el célebre Ford Modelo T. Ford instruyó a su equipo que “todo cliente puede tener un auto pintado de cualquier color que quiera, siempre y cuando sea negro”, política que se aplicó desde 1914. Tan negra como sus artefactos era la disciplina que imponía, y en la fábrica de River Rouge los empleados eran despedidos solo por sonreír o reír con los colegas de trabajo.
Un chico de primero básico se impresionó tanto con la primera Rambo que llevó cuchillos de cocina al colegio y los arrojó contra sus compañeritos en el recreo. Ryan Gosling, era su nombre.
Durante los 27 años de campaña para conquistar el Decán, el campamento del emperador mogol Aurangzeb (1618 - 1707) se transformó en una “capital móvil”: una metrópolis de tiendas de campaña de “30 millas de circunferencia, con unos 250 bazares, con medio millón de personas a la siga, 50 mil camellos y 30 mil elefantes”.
Aurangzeb prohibió además escribir la historia de la corte.