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Los microorganismos no saben de nobleza

Ricardo Corazón de León lideró la Tercera Cruzada junto a Federico I Barbarroja, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Camino a Jerusalén, Federico se ahogó al cruzar un río a caballo, incapaz de salir a flote debajo de su pesada armadura metálica. El grueso del contingente germánico desertó. Su cuerpo fue puesto en un barril de vinagre con la intención de conservarlo, pero el método probó ser ineficaz, y sus restos fueron repartidos a lo largo del camino a medida que los microorganismos hacían su trabajo: la carne en Antioquía, los huesos Tiro y el corazón y las entrañas en Tarso.

Problemas de trazabilidad medieval

De acuerdo con el credo cristiano, Jesús resucitó en cuerpo y alma. Por lo tanto, de su anatomía solo quedó en la tierra su prepucio, circuncidado en su infancia en observancia de la tradición judía. En la edad media al menos doce iglesias europeas clamaban poseer el prepucio de Cristo, traído de Tierra Santa en las cruzadas.

“¿Y estos qué se fumaron? Oh, wait!”

Asesino (h. 1530 en inglés) viene del árabe hashishiyyin, 'fumadores de hachís', plural de hashishiyy. Los hashishiyy eran los miembros de una secta de musulmanes ismaelitas de la época de las cruzadas que habitaban en el norte de Persia, con reputación de matar líderes enemigos tras ingerir ellos mismos altas dosis de hachís.

“Nada bueno puede provenir de ese agujero”

Entre 1209 y 1229 tuvo lugar la cruzada albigense en Occitania. El objetivo era aplastar a los cátaros, una facción ascética cristiana medieval del sur de Francia. Entre otras peculiaridades, se negaban a comer cualquier cosa que fuese producto directo o indirecto del coito, incluyendo queso y huevos. Lo consideraban una impura mezcla de lo material y lo espiritual. Los pescados, sin embargo, sí formaban parte de su confinado menú, porque los suponían frutos espontáneos del mar.

Una pieza de poderes elefantiásicos

“Alfil” significa elefante en árabe. Las figuras del ajedrez se basan en un ejército indio, donde participaban elefantes. De la india se difundió a Persia, y desde ahí al mundo árabe, donde tomó el nombre alfil. Luego los árabes llevaron el juego a Europa, poco antes de la primera cruzada.

Por lo exótico de los elefantes, en Europa se los cambió por obispos, que en esa época solían acompañar al rey en batallas. En castellano se mantuvo el nombre árabe, pero en inglés se le llama bishop, "obispo". Es por esto también que el alfil tiene forma de mitra.

Los tanques no funcionan sin bencina

Cuando el Papa Inocencio III solicitó a Leszek I el Blanco la participación polaca en la Cuarta Cruzada, Leszek respondió en una larga carta que "ni él ni ningún caballero polaco que se precie puede ser inducido a ir a Tierra Santa, donde, según se les informó, no había vino, hidromiel o incluso cerveza".

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“El detalle de la identificación lo dejamos para más adelante”

Cesario de Heisterbach, un prior cisterciense de la época, narra que tras la victoria de Béziers en la Cruzada contra los cátaros en 1209 le preguntaron al legado papal como distinguir entre cátaros y católicos. Respondió:

"Matadlos a todos. Dios reconocerá a los suyos".

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Es que los cruzados extrañaban una buena partida de ajedrez

El diezmo que el obispado de Groenlandia pagó para las Cruzadas entre 1274 y 1280 consistió en 191 colmillos de morsa.