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No todo lo que no brilla no es oro

Los conquistadores españoles en América a menudo encontraban pesados nódulos blanquecinos en el fondo de las cribas de sus lavaderos de oro y plata. Las consideraban inútiles y las llamaron "platina", en referencia a una pequeña e inútil versión de la plata. De ahí deriva la palabra "platino". Como los falsificadores hacían pasar platino por oro, bañando los lingotes, en el siglo XVIII la corona española ordenó arrojar el platino confiscado al mar, y prohibió la exportación de este metal desde América.

Hoy el platino tiene un precio muy superior al de la plata, en rangos similares a los del oro.

El árbol del (des)conocimiento

En la Primera Guerra Mundial, alemanes, franceses y británicos utilizaban árboles falsos de hierro para espiar el movimiento de sus enemigos. Duplicaban un árbol bombardeado y, al amparo de la oscuridad nocturna, arrancaban los restos del árbol original y lo reemplazaban con la réplica hueca.

“Donde sea que vaya, juego de local”

La Primera batalla de Bull Run, de 1861, fue el primer gran combate de la Guerra Civil estadounidense. Comenzó en Manassas, en las cercanías de la casa del granjero Wilmer McLean, donde P. G. T. Beauregard, el general confederado, había instalado su cuartel general. La artillería incluso arruinó la cocina, y con ello la cena del general.

McLean se mudó a Appomattox, a 201 kilómetros de distancia. En 1865, por mera coincidencia, los confederados firmaron su rendición al interior de la nueva casa de McLean en Appomattox.

“Necesitamos que gane… al menos por una nariz”

En 1964, la CIA gastó el doble por votante en las elecciones presidenciales de Chile, apoyando a Eduardo Frei Montalva, que la suma de los candidatos republicano y demócrata en las elecciones estadounidenses del mismo año. Fueron US$4 millones “en unos 15 proyectos de acciones clandestinas, desde organización de pobladores de campamentos a la transferencia de fondos a los partidos políticos”. Sin que Frei fuera informado, más de la mitad de su campaña fue financiada por la CIA a través de intermediarios identificados como hombres de negocios.

“Mi especialidad es la leche con prietas”

Mary Ann Brough, la nodriza elegida por la reina Victoria para amamantar a su hijo mayor, el futuro rey Eduardo VII, trece años más tarde degolló a sus seis hijos y acto seguido trató de degollarse a sí misma.

Ignorance is bliss

En 1935, Hessy Levinsons Taft ganó el concurso del "bebé ario más hermoso". Ignoraban que era judía. La foto había sido enviada para poner en ridículo al partido nazi.

“Me pasa por nacer antes de los recordatorios de los smartphones”

En el siglo V A.C., el legislador griego Carondas sancionó con la pena de muerte entrar armado a la Asamblea. De acuerdo con los cronistas Diocles de Siracusa y con Zaleuco de Locri, tiempo después Carondas transgredió involuntariamente la norma y entró con su espada al cinto. En consecuencia, se suicidó con esa misma arma.

Una explosión de contradicciones

En la antigua Roma, los artistas se exponían a la costumbre de explodere, (derivado de plaudere, "golpear con las manos"), el abucheo destinado a bajar al sujeto del escenario. Este es el origen de la palabra explosión.

Curiosamente, el origen del verbo “explotar”, en el sentido de extraer o producir, es completamente diferente. Proviene del latín explicitum, "cosa desarrollada".

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