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Efecto nocebo

En un pequeño cementerio de Alabama, Vance Vanders tuvo un encontronazo con un médico brujo. En respuesta, le sopló una botella de líquido de olor desagradable en su cara, y le dijo que moriría. De regreso a casa, Vanders se acostó y comenzó a deteriorarse. Algunas semanas después, demacrado y al borde de la muerte, fue admitido en el hospital local, donde los médicos no pudieron encontrar una causa para sus síntomas o retrasar su avance. Sólo entonces su esposa le contó del maleficio a uno de los médicos, Drayton Doherty. La mañana siguiente le dijo a la familia que había atraído al médico brujo de vuelta al cementerio y lo había obligado a explicar cómo funcionaba la maldición. Dijo que había frotado huevos de lagarto en el estómago de Vanders y que ahora estaban dentro de él. Le inyectó un emético y luego sacó un lagarto verde de su bolso negro.

Mira lo que ha salido de ti, Vance. La maldición vudú se levanta.

Vance se tambaleó hacia atrás y luego durmió. Despertó al día siguiente alerta y hambriento. Fue dado de alta una semana después.

“¿Nombre?” “Juan Aaaaaaaaarodríguez”

Los académicos del área economía con apellidos con letras tempranas en el abecedario tienen muchas más probabilidades de recibir un puesto en los diez mejores departamentos de economía, de sumarse a la Sociedad Econométrica y, en menor medida, de recibir la Medalla Clark y el Premio Nobel. Este efecto no se constata entre los académicos de psicología, área en que las coautorías no se ordenan alfabéticamente.

“No me hagas pensar mira que me deshidrato”

Durante 5 años Kendra Jackson sufría de dolor de cabeza y nariz congestionada. Por fin en 2018 los médicos descubrieron que no era alergia como le habían dicho: era fluido cerebral. Desde un accidente padecía de una fuga desde el cráneo, y perdía algo así como un cuarto de litro diario.

Ventana siempre abierta para la ciencia

El papel del ácido gástrico en la digestión fue comprendido en las décadas de 1820 y 1830 por William Beaumont gracias a la insólita fisiología de Alexis St. Martin.

El 6 de junio de 1822, cuando St. Martin tenía 20 años, recibió un disparo de mosquete. Le provocó un gran agujero en el torso, pero increíblemente sobrevivió. El agujero sanó parcialmente, aunque nunca cerró del todo y formó una fístula (apertura) en el estómago.

A lo largo diez años, Beaumont observó y testeó el proceso de digestión a través del agujero. En cerca de 200 experimentos introducía comida amarrada de un cordel y luego la extraía para observar hasta qué punto había sido digerida.

St. Martin vivió hasta los 78.

 

 

“¡This is bananas!”

En 1995 el Congreso de Estados Unidos intentó negar ayuda exterior a Turquía. En respuesta, Burhanettin Ozfatura, alcalde de Izmir, Turquía, prohibió la venta de bananas Dole. Asumió que el líder de la mayoría en el Senado, Bob Dole, era el propietario, aunque no tenía relación alguna con James Dole, el fundador fallecido 23 años antes.

“Por sus bolos alimenticios los reconoceréis”

En 2011 una higuera fue descubierta creciendo dentro de una cueva en una montaña de Chipre. Como la higuera no es nativa de esa área captó la atención de un investigador. Descubrió que había brotado de una semilla del estómago de Ahmet Hergune, un turco que había perdido la vida a manos de combatientes griegos en 1974.

Hergune había sido llevado a la cueva con otros dos compañeros, donde fueron asesinados con dinamita. La explosión abrió un agujero en el costado de la cueva, lo que permitió que la luz penetrara y la higuera creciera desde su estómago, que no alcanzó a digerir la semilla.

Su hermana, Munur Herguner, de 87 años al momento del hallazgo, comentó: "Mi hermano Ahmet se unió a la Organización de Resistencia Turca. El 10 de junio, los griegos se lo llevaron. Durante años buscamos a mi hermano en vano".

“Cuidado con las pepitas, son peligrosas”

El coco de mar (Lodoicea maldivica) produce la mayor semilla del mundo, de hasta 20 kilogramos. Cualquiera que apareciera en las playas de las Maldivas eran propiedad del rey, y retener uno se castigaba con pena de muerte.

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