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La historia hecha canción

A principios de la década de 1930, el lingüista Lorenzo Turner descubrió que algunos pueblos de Carolina del Sur y Georgia podían recitar textos en lenguas africanas. La más larga era una canción de cinco versos aprendida de Amelia Dawley, oriunda de un remoto pueblo pesquero de Georgia, ignorante del significado de la letra. Un estudiante de posgrado de Sierra Leona la reconoció como mende, su lengua nativa.

En Sierra Leona descubrieron a una mujer, Baindu Jabati, que la conocía. La canción fue llevada desde África por personas capturadas y vendidas en Estados Unidos como esclavos y luego transmitida por generaciones de esclavos que ya no hablaban mende e ignoraban su significado.

Batigente

Cualquier persona con audición normal, ciega o vidente, puede aprender a detectar el entorno con ecolocalización. Al chasquear los dedos o la lengua es posible interpretar el rebote de las ondas sonoras en objetos cercanos, incluyendo tamaño y distancia aproximadas.

Daniel Kish, por ejemplo, es totalmente ciego (le extirparon los ojos a los 13 años) y aún así es especialista en orientación y movilidad certificado ante la ley.

“Y ya sé cómo le gusta el café, don Terence”

En la batalla de Arnhem (1944) el paracaidista británico Terence Young resultó herido. Entre sus enfermeras en una clínica de Ámsterdam estuvo una chica de 16 años llamada Audrey Kathleen Ruston. La misma a quien iba a dirigir 22 años después en Espera la oscuridad, y de nuevo en Bloodline cuando ya era conocida por su apellido de adulta: Audrey Hepburn.

El año más vacán

En el condado canadiense de Lunenburg 1923 es conocido como “El año de la carne gratis”. Las provincias del Este de Canadá cambiaron de conducir por el lado izquierdo al derecho de la carretera, y no había manera de readiestrar a los bueyes para que caminaran por el lado correcto. La mayoría acabó en el matadero, lo que provocó un desplome de los precios de la carne.

Toda la magia (negra) de la publicidad

Bob Norris, el primer vaquero de Marlboro, fue descubierto tras ser visto en una foto con John Wayne. Nunca fumó y siempre les dijo a sus hijos que no fumaran. Tras años de insistencia, un día sus hijos le preguntaron: "Si no quieren que fumemos, ¿por qué hacen anuncios de cigarrillos?"

Norris abandonó su carrera de 12 años de hombre Marlboro al día siguiente.

Comportamiento filiSIDA

Alive & Well AIDS Alternatives era una de las más importantes organizaciones dedicadas a rebatir el vínculo entre el VIH y el SIDA. Christine Maggiore, su fundadora, creía que el SIDA podía ser causado por medicamentos relacionados con el VIH, por el sexo anal, el estrés o las drogas, y ayudaba a quienes se rehusaban a recibir medicamentos para contrarrestar el virus, en especial embarazadas. Foo Fighters incluso organizó un concierto en beneficio de la organización.

Eliza Jane Scovill, hija de Maggiore, murió por el SIDA a los tres años, y la propia fundadora murió por la misma causa tres años después.

“Síganme para más consejos de lectura”

Un profesor de inglés de una escuela secundaria de Illinois retuvo a dos estudiantes después de clases y les dijo: "Ninguno de ustedes aprenderá jamás a escribir". Uno de ellos, Robert St. John, se convirtió en periodista de fama mundial, y fue el primero en anunciar en Estados Unidos la rendición de Japón y con ello el fin de la Segunda Guerra Mundial. El otro era Ernest Hemingway.

Algodón inoxidable

El ichcahuipilli era una armadura blanda de algodón sin hilar y muy densamente empaquetado, confeccionada por aztecas y tlaxcaltecas. Era tan efectiva para mitigar el daño de flechas y disparos de mosquete que a menudo los españoles descartaban su armadura metálica, pesada e incómoda en el calor mesoamericano, en favor del más liviano y maniobrable ichcahuipilli.

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