La historia hecha canción
A principios de la década de 1930, el lingüista Lorenzo Turner descubrió que algunos pueblos de Carolina del Sur y Georgia podían recitar textos en lenguas africanas. La más larga era una canción de cinco versos aprendida de Amelia Dawley, oriunda de un remoto pueblo pesquero de Georgia, ignorante del significado de la letra. Un estudiante de posgrado de Sierra Leona la reconoció como mende, su lengua nativa.
En Sierra Leona descubrieron a una mujer, Baindu Jabati, que la conocía. La canción fue llevada desde África por personas capturadas y vendidas en Estados Unidos como esclavos y luego transmitida por generaciones de esclavos que ya no hablaban mende e ignoraban su significado.
