Chanchito de Zafiro
El chanchito de tierra, o cochinilla (Armadillidium vulgare) se vuelve azul brillante al contraer infecciones virales.
SERES VIVOS
“Solo Aristóteles podría soportar algo así”
Cuando el científico de la expedición del Capitán Scott, George Levick, observó el comportamiento sexual del pingüino adelaida (Pygoscelis adeliae) le pareció tan depravado –homosexualismo y necrofilia, incluso con hembras muertas el año anterior, por ejemplo– que decidió escribirlo en griego para no ofender a sus lectores.
Heráldica plástica
El ave oficial de Madison, Wisconsin, es el flamenco de plástico.
“Te hipnotizaré para retornar a mi paraíso de excrementos”
La duela menor del hígado (Dicrocoelium dendriticum), un trematodo, comienza su ciclo en un mamífero herbívoro. A través de sus excrementos pasa a un caracol, y éste a una hormiga y finalmente de vuelta al mamífero.
Para mejorar sus posibilidades de llegar hasta el tracto de los mamíferos y asegura así la continuidad de su ciclo, la duela libera una sustancia llamada cercariae. Una vez que cae la noche y la temperatura baja, este compuesto "hipnotiza" a la hormiga, que se ancla con sus mandíbulas a lo más alto de un tallo de pasto. En un lugar así de expuesto y a la hora en que es usual que mamíferos herbívoros salgan a pastar, la duela aumenta dramáticamente las posibilidades que la hormiga sea engullida.
Una vez que sale el sol, la hormiga, en caso de que haya sobrevivido, despierta de su sopor y retoma sus actividades cotidianas.
“Es que los consoladores están demasiado caros”
La salamandra de Tremblay (Ambystoma tremblayi) es una especie compuesta solo por hembras, que se reproducen mediante autofertilización. Cada una de ellas, trae consigo tres genomas en lugar de dos. Para poner huevos, realiza rituales de cortejos con machos de otra especie de salamandras (Ambystoma laterale) y se aparea con ellos, pero ello solo les sirve de estimulación reproductiva. El material genético del macho no aporta ni un solo gen a los especímenes que resultan de todo esto.
Las salamandras Ambystoma barbouri, una especie también por completo femenina, roban esperma de hasta cinco especies diferentes de salamandras y lo recombinan para producir descendencia. Este método de reproducción se llama cleptogénesis.
“Doctor, me duele la cabeza” “Ok. Abra la boca para un beso”
La saliva humana contiene opiorfina, un analgésico que, aplicado en ratas, es seis veces más potente que la morfina.
El primer cartel de drogas submarino
Los delfines nariz de botella mascan peces globos intencionalmente para obtener los efectos narcóticos de las toxinas que estos liberan en bajas dosis.
“¿Pescaste algo?” “Solo unas cuantas hormigas”
Las hormigas del género Formica pueden sobrevivir más de 2 semanas bajo el agua, en un estado anestesiado en cual bajan su consumo de oxígeno a entre un 5% y un 20% del habitual.
“Disculpa, me cuesta el acento tanguero”
Las abejas bailan en la colmena para informar del buen polen. El ángulo de la danza indica el ángulo de la fuente de polen relativo al sol, la duración indica la distancia y el tempo la calidad del polen. Quien baila reparte muestras gratis a quienquiera esté mirando.