Iben Browning, sin expertise alguna en sismología, predijo que un gran terremoto azotaría New Madrid, Missouri, el 3 de diciembre de 1990. La predicción desató el pánico. Escuelas en varios estados cerraron, cientos medios de comunicación enviaron reporteros a la zona. Un gran empleador repartió pavos ahumados para tentar a los trabajadores a presentarse a sus turnos, hubo acaparamiento de alimentos, agua y suministros médicos de emergencia, siete puestos de primeros auxilios contaron con personal voluntario. “Llevamos tres meses planeando esto”, dijo el jefe de policía Jim “Sr. Jim” Helms.
Por supuesto, nada ocurrió.