MEDICINA

Incrementando la población mundial por vía intravenosa

A los 14 años, el australiano James Harrison fue sometido a una severa cirugía en......

A los 14 años, el australiano James Harrison fue sometido a una severa cirugía en el pecho, que requirió la transfusión de 13 litros de sangre. A modo de agradecimiento, resolvió comenzar a donar sangre tan pronto cumpliera 18, entonces la edad mínima legal.

Una vez que comenzó, en 1954, se descubrió que el plasma de su sangre poseía anticuerpos inusualmente potentes y persistentes contra el antígeno D del factor Rh. Estos anticuerpos han sido utilizados para prevenir la llamada enfermedad hemolítica del recién nacido (HDN). Harrison continuó donando sangre, la que ha sido aplicada a cerca de una de cada diez mujeres embarazadas en Australia cuya sangre (RhD positivo) podría ser incompatible con el de su hijo (RhD negativo). Tras más de 1.100 donaciones, la sangre de Harrison ha ayudado a salvar un estimado de 2,4 millones de bebés.

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a-homenaje

En 1944 Albert Schatz aisló la estreptomicina, uno de los antibióticos fundacionales. Aun cuando el......

En 1944 Albert Schatz aisló la estreptomicina, uno de los antibióticos fundacionales. Aun cuando el mérito era de Schatz, el director del laboratorio, Selman A. Waksman, se embolsó el Nobel, los ingresos millonarios de la patente y el reconocimiento público. Waksman no mencionó a Schatz en su discurso de aceptación en Estocolmo, ni en su autobiografía, y procuraba mantenerlo fuera de reuniones y conferencias. Schatz demandó a su exjefe y ganó, pero con esa decisión se ganó el ostracismo de la academia. Cuando quiso publicar la historia del descubrimiento de la estreptomicina, el único medio que encontró dispuesto a brindarle un espacio fue el Pakistan Dental Review.

Medio siglo después de su hallazgo, la American Society for Microbiology decidió en parte reparar este desaire y le concedió a Schatz su más preciado galardón: el Premio Selman A. Waksman.

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“No imaginábamos lo letal que podía ser la inexistencia”

Continuum era una revista pseudocientífica que negaba la existencia del VIH/SIDA. Operó desde 1992 y......

Continuum era una revista pseudocientífica que negaba la existencia del VIH/SIDA. Operó desde 1992 y dejó de publicarse en 2001 porque tanto la fundadora, Jody Wells, como el editor en jefe, Huw Christie Williams, murieron de condiciones clínicas derivadas de SIDA (neumonía por pneumocistis y sarcoma de Kaposi).

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“Ahora veo caballo, fíjate”

En 1942, Don Karkos, de 17 años, servía en un petrolero en el Atlántico Norte,......

En 1942, Don Karkos, de 17 años, servía en un petrolero en el Atlántico Norte, el USS Rapidan. Una explosión a bordo arrojó una pieza metálica a su cabeza. Quedó inconsciente, despertó en un hospital en Islandia. Los médicos le dijeron que estuviera agradecido de estar vivo, pero que nunca volvería a ver con el ojo derecho. La zona posterior estaba demasiado distorsionada.

Karkos vivió con un solo ojo hasta los 82 años, cuando un caballo lo golpeó en la cara. En ese momento recuperó cerca de un 25% de la visión del ojo derecho. Aparentemente, el golpe desplazó la pieza metálica que distorsionaba el ojo.

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Efecto nocebo

En un pequeño cementerio de Alabama, Vance Vanders tuvo un encontronazo con un médico brujo.......

En un pequeño cementerio de Alabama, Vance Vanders tuvo un encontronazo con un médico brujo. En respuesta, le sopló una botella de líquido de olor desagradable en su cara, y le dijo que moriría. De regreso a casa, Vanders se acostó y comenzó a deteriorarse. Algunas semanas después, demacrado y al borde de la muerte, fue admitido en el hospital local, donde los médicos no pudieron encontrar una causa para sus síntomas o retrasar su avance. Sólo entonces su esposa le contó del maleficio a uno de los médicos, Drayton Doherty. La mañana siguiente le dijo a la familia que había atraído al médico brujo de vuelta al cementerio y lo había obligado a explicar cómo funcionaba la maldición. Dijo que había frotado huevos de lagarto en el estómago de Vanders y que ahora estaban dentro de él. Le inyectó un emético y luego sacó un lagarto verde de su bolso negro.

Mira lo que ha salido de ti, Vance. La maldición vudú se levanta.

Vance se tambaleó hacia atrás y luego durmió. Despertó al día siguiente alerta y hambriento. Fue dado de alta una semana después.

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Do it yourself extreme

A los 60 años, el doctor Evan O’Neill Kane se operó su propia apendicitis con......

A los 60 años, el doctor Evan O’Neill Kane se operó su propia apendicitis con anestesia local. A los 70, se operó su propia hernia inguinal, un procedimiento sumamente peligroso, en que la aguja pasa a 3 milímetros de la arteria femoral

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El condón genético

A causa de la Peste Negra de la Edad Media, entre el 5% y el......

A causa de la Peste Negra de la Edad Media, entre el 5% y el 14% de los europeos poseen la mutación CCR5-Δ32, que los hace inmunes al VIH.

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“¿Dónde está su licencia médica?”

Mientras Stalin agonizaba, su médico personal, Vladímir Vinográdov, no estaba disponible. En esos momentos estaba......

Mientras Stalin agonizaba, su médico personal, Vladímir Vinográdov, no estaba disponible. En esos momentos estaba siendo torturado en el sótano de la prisión de Lubyanka por haber sugerido que Stalin debía descansar más.

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