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Por unidad de electricidad generada, los residuos sólidos de las centrales termoeléctricas de carbón (las llamadas “cenizas volantes”) introducen al ambiente del orden de 100 veces más radioactividad que los residuos de una central nuclear.
Loading...Entre 1918 y 1928 se vendía una bebida radioactiva llamada Radithor, que contenía radio 226 y radio 228. Se comercializaba con los eslóganes de “Una cura para los muertos vivientes” y “Perpetuo brillo del sol”. Afirmaba que curaba, entre otros males, la impotencia.
La víctima más famosa fue el industrialista y golfista Eben Byers. En 1931 la Comisión Federal de Comercio le pidió que testificara sobre su experiencia, pero estaba demasiado enfermo para viajar, por lo que la comisión envió un abogado a su casa. El hombre informó que Byers había perdido toda la mandíbula superior, a excepción de dos dientes frontales y la mayor parte de la mandíbula inferior, y que todo el tejido óseo restante de su cuerpo se estaba desintegrando, al tiempo que se estaba formando agujeros en su cráneo.
Loading...En las décadas de 1940 y 1950, los muchachos con discapacidad mental de la Escuela Estatal Fernald, recibían avena Quaker y leche con trazadores de hierro y calcio radiactivo, respectivamente. Además, se les administraron inyecciones de calcio radiactivo. Los experimentos eran ejecutados por el MIT en conjunto con Quaker Oats (Avena Quaker).
Loading...Las primeras tarjetas para cajeros automáticos eran papeles impregnados con carbono 14, levemente radiactivo. La máquina lo detectaba y lo pareaba con un número pin.
Loading...En 1914, el científico británico James Chadwick -descubridor del neutrón, y Premio Nobel de Física de 1935- se encontraba en Alemania para estudiar con Hans Geiger. Para su desgracia, la Primera Guerra Mundial estalló y acabó pasando los siguientes 4 años como prisionero de guerra.
Tal era su vocación científica, que se las arregló para improvisar un laboratorio al interior del campo de prisioneros de Ruhleben. Construyó un electroscopio casero y logró que los guardias los suministraran con una pasta de dientes radioactiva que por entonces se vendía en Alemania, con lo cual llevó adelante sus experimentos.
Loading...Poco después del descubrimiento de la radioactividad, se pensaba que algo tan maravillosamente energético tenía que ser beneficioso. Durante años, fabricantes de pasta de dientes y de laxantes añadieron torio radioactivo a sus productos. Hasta los 1920’s, el Glen Springs Hotel de New York promocionaba sus terapéuticas “Aguas minerales radioactivas”.
Loading...Madame Curie, quien descubrió el radio y acuñó el término “radiación”, fue también la primera persona que murió por ésta: falleció de anemia aplásica, cuando aún se ignoraban sus efectos.
Toda su ropa y sus libros están peligrosamente irradiados, y para consultarlos hay que usar ropa con protección contra la radioactividad.
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