“No como estos bárbaros que conducen por la izquierda”
La actriz guionista y dramaturga británica Muriel Harding fingió ser la polaca Olga Petrova toda su vida. Decía haber nacido en Varsovia y hablaba con acento polaco, incluso en su vida privada.
Grandes impostores
“Mi atenuante, su señoría, es que 105 despedidas de soltero me debilitaron”
Giovanni Vigliotto se casó con 105 mujeres entre 1949 y 1981 con una identidad falsa diferente cada vez. Después de cada boda, le decía a las mujeres que vivía lejos y les pedía que empaquetaran sus pertenencias para unirse a él. Una vez que empacadas, se las llevaba en un camión de mudanzas en mercados de pulgas, donde al mismo tiempo buscaba nuevas víctimas.
Su penúltima víctima, Sharon Clark, lo rastreó hasta Florida, donde lo encontró vendiendo sus muebles. Una corte de Arizona lo sentenció a 28 años de prisión.
MacMaster en engaños
En 2019, uno de los preseleccionados por el Banco de Inglaterra para aparecer en un billete de £50 fue el escocés Alan MacMasters, inventor de la tostadora. Durante el referéndum de independencia escocesa de 2014, medios de prensa y organizaciones financiadas por el gobierno escocés citaron a MacMasters como ejemplo de éxito de una hipotética Escocia independiente. Una escuela primaria en Escocia dedicó un día a MacMasters.
Alan MacMasters nunca existió. En febrero de 2012 estudiantes de la Universidad de Surrey, uno de ellos llamado Alan MacMasters, inventaron toda la historia y la publicaron en Wikipedia. Recién en julio de 2022 el engaño fue detectado y el artículo eliminado.
“Tranqui mi amor, aprovecha que aún no se inventan los test de ADN”
En 1548 Martin Guerre fue acusado de robo y huyó desde su hogar en la villa francesa de Artigat. Ocho años después un tal Arnaud du Tilh tomó su lugar. Incluso a su esposa, Bertrande de Rols, fue engañada y juntos tuvieron dos hijos. Familiares sospecharon por motivos de herencia e iniciaron un proceso judicial. Muchos testigos afirmaron que reconocían en él a Martin Guerre, incluidas sus cuatro hermanas. Durante la apelación en Toulouse el impostor estaba a punto de confirmar quien decía ser hasta que un hombre con pata de palo entró a la sala: era el verdadero Martin Guerre. Arnaud du Tilh fue condenado a la horca.
“Ah, ¿te había comentado de mi nueva telefonofonia?”
El músico Russ Columbo murió 1934 a causa de un disparo accidental. Dado que su madre padecía de una afección cardíaca, sus hermanos procuraron que nunca se enterara de su muerte. Le escribieron cartas falsas con su nombre y utilizaron grabaciones para simular que su programa de radio seguía al aire. Mantuvieron el ardid hasta que ella murió una década después.
“Buen chiste, bro, pero te informo que ayer nos repartimos tu herencia”
En 2023, el belga David Baerten fingió su propia muerte y llegó a su propio funeral en helicóptero para darle a su familia una lección de vida. Estaba consternado porque su familia se había distanciado.
“Vaticino que si obedecen cesará la diabetes tipo 2”
En 1857-1858 cerca de 40.000 indígenas xhosa de la actual Sudáfrica murieron de hambre. ¿El motivo? Sacrificaron 400.000 cabezas de ganado y destruyeron sus cultivos por instrucción de Nongqawuse, una profetisa de quince años que aseguraba que, a cambio de esos sacrificios, los espíritus de los ancestros arrastrarían a todos los colonos europeos al mar.
“Entiendo su angustia, vecino [de hecho, mejor que usted]”
Gina DeJesus permaneció como prisionera y esclava sexual de Ariel Castro durante nueve años. Su padre, vecino del secuestrador, interactuaba con él regularmente. Compartía cervezas y conversaciones en su jardín, ignorante de que su hija extraviada yacía a pocos metros de distancia. Cuando los vecinos se reunieron para una vigilia con velas en memoria de Gina, Castro asistió y consoló a la madre. y participó en una cuadrilla de búsqueda. El hijo de Castro, sin saber que el secuestrador era su padre, reporteó el caso para la prensa local.
La meta estafa
Frank Abagnale, el protagonista de Atrápame si puedes, mintió o exageró la mayor parte de las anécdotas de su autobiografía. Con el éxito de ese libro, luego transformado en película, logró por fin cometer una estafa, la primera significativa de su carrera.