Grecia

Las copas son para los perdedores

De acuerdo con la tradición, los griegos sostuvieron competencias atléticas en honor a Zeus desde el 776 a. de C., los llamados Juegos Olímpicos. Cada cuatro años, los atletas corrían con escudos y armaduras de 27 kilos, competían en carruajes y participaban de otras recreaciones del estilo. El ganador recibía como premio a una mujer, la que podía tasarse en hasta cuatro bueyes si el título era importante.

Un canal que no vale un cobre

El actual canal de televisión infantil Nickelodeon toma su nombre de los antiguos cines de barrio del mismo nombre. Éstos, a su vez, derivan su apelativo de nickel, “moneda de ese metal de 5 centavos” (pues de ese material está hecha) y el griego Odeon ( ᾨδείον), que significa literalmente "edificio para competencias musicales" o "teatro".

Quedó la zorra

En Esparta, todos los niños hombres de siete años eran enrolados en un servicio militar de una rigurosidad legendaria. Plutarco cuenta la historia de un niño que, durante su formación como guerrero, escondía bajo su túnica a un zorro que había robado, y como aguantó hasta la muerte sus arañazos y mordeduras para evitar ser descubierto.

El primoroso mercado laboral de Esparta

Plutarco relata que cada año, al tomar posesión de su cargo, los éforos (magistrados) espartanos  declaraban la guerra a los ilotas (esclavos públicos, propiedad del Estado). Así, podían matarlos sin cometer con ello un crimen. Se seleccionaba a aquellos jóvenes más capaces para la llamada Krypteia, una especie de policía secreta. Se los enviaba al campo aperados sólo de un puñal y la comida indispensable, descalzos y sin abrigo. De día permanecían escondidos, y al caer la noche mataban a todos los ilotas que encontraran, de preferencia los más fuertes, y robaban la comida que necesitaban. No está claro si era un rito de iniciación, si el objetivo era mantener a raya a los ilotas, u otro motivo.

“Me bajó un amor platónico por las dictaduras”

La famosa república modelo de Platón es un estado totalitario, aliñado con una serie de medidas eugenésicas para la formación de la élite. Platón argumenta que la tendríamos mejor si, a falta de la intervención de sabiduría divina, autoridades externas tomaran las decisiones por nosotros. Quería estabilidad bajo un gobierno de sabios, no el de la imprudente mayoría. Si ello solo podía lograrse mediante un Estado represivo, pues que así sea. Por eso su frontal apología a la censura de literatura, música, teatro y hasta juegos infantiles. En su Estado perfecto, Platón destierra a dramaturgos, y propuso una suerte de policía poética, de modo que “el poeta no podrá componer nada que contradiga lo que la ciudad considera legal, justo, bello o bueno”. En vida manifestó esta alma censora a través de sus deseos de quemar todos los libros de Demócrito. En sus Leyes añade que la polis ideal acoge a 5.040 ciudadanos, pero no como resultado de una sesuda reflexión demográfica, sino solo porque 5.040 = 1 x 2 x 3 x 4 x 5 x 6 x 7. Sostiene que los jóvenes no deben leer ni siquiera a Homero o Hesíodo. Primero, porque presentan dioses frívolos.

 

Grecomachismo

En Grecia antigua, las mujeres casadas no podían presenciar los juegos olímpicos so pena de muerte. Las solteras, en cambio, sí podían.

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