Mes: Diciembre 2016

El barrendero de la Internet

En 2002, Daniel Balsam perdió la paciencia con el volumen de correos electrónicos de spam que recibía ofreciendo aumento de mamas. Renunció a su trabajo en marketing, estudió derecho en la Universidad de California, y ha ganado más de un millón de dólares en juicios contra los spammers.

“Reconocí los rizos de la oveja del establo derecho”

En 2016, un turista se quedó en una granja en el oeste de Islandia. Envió una carta de agradecimiento, pero no tenía la dirección. En lugar de ello, dibujó un mapa y escribió las siguientes indicaciones en inglés:

País: Islandia. Ciudad: Búðardalur. Nombre: Una granja de caballo con una pareja islandesa-danesa y tres niños y ¡un montón de ovejas!

La carta llegó a destino.

“Mi reino por un tubérculo”

Hasta el último cuarto del siglo XVIII, muchos europeos consideraban la patata solo apta como alimento animal, y algunos clérigos predicaban en su contra porque la Biblia jamás la menciona. A mediados del siglo XVIII, en Francia se creía que causaba lepra, y su cultivo estaba prohibido.

Para convencer a la población de sus beneficios, Antoine-Augustin Parmentier invitó a las personas más eminentes a banquetes donde la patata figuraba en casi cada plato. Luego sembró un terreno en las afueras de París protegido por guardias armados, para dar la idea de que lo que ahí se custodiaba era algo de valor. Los guardias estaban instruidos para aceptar sobornos, y debían dejar el puesto de noche para permitir que los más osados entraran a robar, y popularizaran así el tubérculo.

En buena medida gracias a los esfuerzos de Parmentier, la Facultad de Medicina de París declaró la patata comestible en 1772. María Antonieta llegó a lucir una corona de flores de patata en su real cabellera, y Luis XVI una flor en su solapa.

“Hay que adaptarse a la globalización, usted sabe”

En 2012, un loro gris (Psittacus erithacus) llamado Nigel, que hablaba numerosas palabras en inglés con acento británico, desapareció de Torrance, sur de California.

Cuatro años más tarde, no solo volvió a la casa de su dueño. Ahora hablaba también castellano.

“Total, genes de homo sapiens sobran”

Durante el sitio de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial, un grupo de científicos del Instituto Vavilov acometieron la responsabilidad de cuidar el banco de semillas, por entonces el más importante del mundo. Aun cuando el sitio tardó 28 meses y la población no tenía qué comer, rehusaron tocar las toneladas de semillas comestibles que resguardaban. Para cuando la ciudad fue liberada, nueve de ellos habían muerto de inanición.

Redefiniendo “éxito”

Durante una semana de 1994, Tim Allen aparecía en el primer lugar del ranking del libro más vendido (Don't Stand Too Close to a Naked Man), en la película más vista (The Santa Clause) y el programa televisivo mejor evaluado (Home Improvement).

“Los altares están obsoletos comparados con torres de control”

Durante la Segunda Guerra Mundial, algunas tribus de Nueva Guinea y Melanesia veían con asombro como los militares japoneses y aliados recibían alimentos y otros bienes desde el cielo.

Con la esperanza de recibir sus propios paquetes desde lo alto, construyeron imitaciones de pistas de aterrizaje, levantaron astas para banderas, y crearon "radios" de madera, un comportamiento denominado "culto cargo".

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