MAMIFEROS

Mejor fisonomista que matemático

A inicios del siglo XX, un caballo llamado Hans sorprendía a multitudes respondiendo correctamente preguntas sobre operaciones aritméticas. Ante una determinada pregunta, golpeaba el suelo con su casco el número preciso de veces. En octubre de 1904, una comisión de reputados expertos concluyó que el caballo en efecto razonaba, y que no había truco alguno. Lo llamaban Kluger Hans, o "Hans el Inteligente".

En 1907 el psicólogo Oskar Pfungst dio por fin con una explicación. De manera inconsciente, el entrenador modificaba su lenguaje corporal a medida que los golpes en el suelo se aproximaban a la respuesta correcta, y Hans era capaz de leer esas señales.

Trabajando como mono

James Wide trabajaba para el ferrocarril Ciudad del Cabo - Port Elizabeth, en Sudáfrica. Era conocido por saltar entre vagones, hasta que un día cayó y perdió ambas piernas. Wide compró un babuino llamado Jack y lo entrenó para empujar su silla de ruedas y para operar las señales del ferrocarril bajo su supervisión. Una vez que su competencia fue verificada, el ferrocarril empleó formalmente a Jack, con una paga de veinte centavos diarios y media botella de cerveza a la semana. En nueve años de empleo, nunca cometió un error, hasta que murió de tuberculosis.

Para atrapar moscas con queso

Cabras genéticamente modificadas por científicos de Utah State University producen leche con la cual se fabrica tela de araña.

“Y peor si le pillamos jorobas con silicona”

En Arabia Saudita, se realiza el Festival de Camellos Rey Abdulaziz. Incluye carreras, degustaciones de leche y un concurso de belleza. Reparte premios por un total de US$57 millones. En la edición del 2018, una docena de camellos fue descalificado porque sus dueños les aplicaron bótox en los labios, nariz y quijadas para ganar el concurso de belleza.

El perro torero

Hasta inicios del siglo XIX, se practicaba en Gran Bretaña un pasatiempo llamado bull-baiting (hostigamiento de toros). Perros especialmente entrenados se abalanzaban sobre un toro, normalmente atado a un poste, intentando sujetar su hocico con los dientes. Con el tiempo, se perfeccionó una raza con la nariz hundida, que le permitía mantener sujetado al toro sin verse obligado a abrir sus mandíbulas para respirar.

Es el origen del bulldog, y la explicación de su nombre.

Una vida gasificada

Los gorilas viven en un estado de flatulencia semi-permanente, debido al gas producido por las bacterias en su tracto digestivo que ayudan a la digestión.

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