El verdadero ejército fantasma
Al menos dos especies de araneidos (arañas de la familia Araneidae) construyen réplicas de arañas gigantes, a partir de seda, materia vegetal y restos de presas, con el objetivo de ahuyentar potenciales depredadores.
ARACNIDOS
“Nos repartimos las responsabilidades, mi marido provee las proteínas”
El macho de la viuda negra australiana (Latrodectus hasselti) es devorado durante la cópula. Más aun, él mismo da volteretas hacia las piezas bucales de la hembra. En principio, este atributo le permite aparearse sólo una vez en la vida. Sin embargo, algunos han desarrollado un mecanismo para fertilizar a más de una hembra y aumentar la probabilidad de transmitir sus genes. Buscan hembras demasiado jóvenes para concretar la cópula caníbal, durante el acto le rompen el exoesqueleto y depositan su esperma para fertilizarla tan pronto madure.
Ocho patas, cero alas, mucho ingenio
El 31 de octubre de 1831 Charles Darwin comentó que su barco, el HMS Beagle, había sido abordado por miles de intrusos: diminutas arañas rojas, de cerca de un milímetro de ancho. “Todas las cuerdas estaban recubiertas y bordeadas con una telaraña de gasa”. Estaban a 60 millas de la costa, y la brisa suave ¿Cómo es eso posible? El propio Darwin lo tachó de “inexplicable”. Hoy sabemos que algunas arañas utilizan los campos eléctricos para volar, propiedad que explica que hayan ido halladas a 4 kilómetros de altura y 1.600 kilómetros mar adentro.
La mascota de la mascota
La tarántula púrpura (Xenesthis immanis) mantiene en sus madrigueras ranas de hojarasca (Chiasmocleis ventrimaculata). Las ranas conservan las madrigueras libres de insectos demasiado pequeños para la caza de la araña y que amenazarían sus huevos.
La cultura de lo desechable no respeta límites
La araña gladiador (género Deinopis) no tiene iris, sino membranas fotosensibles. Sus ojos se destruyen cada amanecer y se reconstruyen cada noche.
“¿Mi telaraña? Eeeh, es que ando lesionado. Mire mi licencia médica “
Algunas de las hormigas que has visto no eran hormigas, sino arañas. Más de 300 especies de arañas imitan la apariencia externa de las hormigas simulando que sus dos patas delanteras son antenas, un fenómeno llamado mirmecomorfismo.
La mayoría de estas arañas tienen una "cintura falsa" y están cubiertas con pelos reflectantes para simular los cuerpos brillantes de tres segmentos de las hormigas. Tienen manchas de colores alrededor de los ojos para que sus ojos simples se parezcan más a los ojos compuestos de una hormiga. También se comportan como hormigas agitando el par de patas delanteras cerca de la cabeza como antenas y adoptando un patrón de movimiento errático en zig-zag que se parece más a las hormigas que a las arañas.
Lo hacen para comerlas o bien para evitar que ser comidas.
“¿Qué ese aroma mi amor?” “Oh, mmmh, Chanel N°5”
Debido a la tendencia de las hembras de la araña Agelenopsis aperta a comer todo lo que se mueve, para aparearse sin ser devorado el macho las noquea inconscientes con feromonas.
(Claro que a veces la estrategia falla, la hembra despierta y son devorados de todas formas.)
Boing ya piensa en la propulsión paratarsotomusmacropalpiséntrica
Ácaro Paratarsotomus macropalpis se mueve a 322 cuerpos / segundo. Al tamaño de Usain Bolt, equivale a 2.260 km/h, 1,8 veces la velocidad del sonido.
¿Para que buscar maridos si puedes… fabricarlos?
La hembra del ácaro Histiostoma murchiei da a luz en primer lugar una camada de machos (haploides). Tras tres o cuatro días, éstos alcanzan su madurez sexual, y se aparean con su madre. Gracias a dicha fertilización, la madre da nuevamente a luz, pero ahora solo hembras (diploides).