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Al arribar a México en el siglo XVI, los españoles fueron escoltados a todos lados por nativos que quemaban incienso a su lado. Los conquistadores lo interpretaron como una señal de honor divino. Las fuentes nativas indican que lo hacían porque el olor de los europeos les parecía insoportable.
Loading...En 1859, Whitwell Elwin, editor de la prestigiosa publicación británica Quarterly Review recibió el avance de un libro titulado “On the Origin of Species”, escrito por un naturalista de nombre Charles Darwin.
Elwin consideró que el tema del libro era demasiado estrecho para atraer una audiencia significativa, por lo que le sugirió Darwin escribir en su lugar un libro sobre palomas. “Todo el mundo está interesado en las palomas”, comentó.
Loading...En la década de 1920, a los ingenieros recién contratados en General Electric les asignaban desarrollar una bombilla mate, no completamente transparente, de manera de atenuar el brillo y hacerlas más confortables. Era solo una broma para reírse de los nuevos. Los ingenieros más experimentados creían que era imposible. En 1925, contrataron a un tal Marvin Pipkin, quien, para asombro de sus superiores, lo consiguió.
Loading...En 1781, Benjamin Franklin escribió un ensayo sobre pedos y flatulencias llamado popularmente “Fart Proudly” (“Tirarse un pedo orgullosamente”), motivando a los científicos investigar el tema para mejorar el olor de los “vientos” humanos, “usualmente ofensivo para los acompañantes”.
Loading...Los europeos vieron por primera vez un ornitorrinco en 1798, cuando una piel y un bosquejo fueron enviados al Reino Unido por el capitán John Hunter. El animal era tan raro, que los científicos británicos creyeron que se trataba de un montaje: Georger Shaw, quien lo describió para la Naturalist’s Miscellany de 1799, cortó la piel con tijeras para buscar las costuras, y Robert Knox pensaba que había sido producido por un taxidermista asiático, cosiendo un pico de pato en el cuerpo de un animal de la familia de los castores.
Otro planteó que se trataba del resultado de una orgía evolutiva, “una relación promiscua entre los diferentes sexos de diferentes animales”.
Loading...Durante la Segunda Guerra Mundial, marinos estadounidenses lucían fotos de sus esposas en un bar británico. Dos de ellos descubrieron que habían contraído matrimonio con la misma mujer, Elvira Taylor, de Norfolk, Virginia. Después se descubrió que Taylor se había casado con seis hombres, con la esperanza de obtener los US$ 10.000 que se pagaba a las viudas de los fallecidos en acción.
Loading...Hacia 1770, la moda de las pelucas empolvadas de la aristocracia francesa e inglesa habían alcanzado tal magnitud, que las pelucas podían alcanzar 1,2 metros de alto, y se decoraban hasta con pájaros embalsamados, réplicas de jardines, platos de fruta o barcos a escala.
La falta de higiene (no se las quitaban por semanas o meses) y el volumen de estas pelucas ocasionaba que no sólo piojos y pulgas las infestaran, sino que hasta pequeños ratones hicieran de ellas su hogar.
Loading...Para protegerlo de las amenazas de la Mafia, el fiscal de Sicilia, Nino Di Matteo, tiene 42 guardaespaldas.
Loading...En el punto más álgido de la tulipomanía, una burbuja especulativa de los precios de los bulbos de tulipanes en los Países Bajos en 1636-7, un bulbo de la especie “Virrey” se vendía en 3000 a 4200 florines. El mínimo, en dinero de la época, es equivale a alguno (uno solo) de los siguientes:
– 120 veces el sueldo mensual de 25 florines de un artesano experimentado de la época.
– 100 “cerdos gordos”
– 25 bueyes
– 31 toneladas de mantequilla
La burbuja reventó el 3 de febrero de 1637, en un bar de Haarlem. Ese día, una libra de la variedad switzer fue ofrecida en 1.250 florines y nadie la compró. El martillero bajó el precio, sin resultados. Lo bajó más, y aún más. El pánico estalló, y en tres meses los famosos tulipanes valían un centésimo de su valor. Cientos de miles de personas perdieron sus ahorros.
En esos cuatro años de desmesura, el valor nominal transado de tulipanes fue cerca de diez veces el valor de la mayor empresa del mundo de la época, la todopoderosa Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
Muchos de los tulipanes más valiosos habían adquirido su valor por sus especiales coloraciones. Se les daban nombres rimbombantes como “El Virrey” o “Admirael van der Eijck”. En realidad, eran especímenes enfermos, afectados por una peste que causaba tan particulares patrones en los pétalos. Uno de los más espectaculares fenómenos de la historia de las finanzas cimentaba su frenesí en un virus.
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