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En 1899 un circo promocionó “el más grande y más grandioso show del mundo”: un duelo de penales entre humanos y elefantes. Jumbo derrotó a tres futbolistas profesionales de Leicester que aceptaron el desafío.
En "El rey Lear" (1605), de William Shakespeare, el conde de Kent profiere el siguiente insulto:
“¡Mero jugador de fútbol!”.
El 18 de abril de 1930, para el bloque de noticias de las 20:45, el locutor de la BBC anunció “No hay noticias”, y emitió música de piano por los 15 minutos del segmento.
En La dolce vita, el personaje de Walter Santesso era un fotógrafo intruso que persigue a las celebridades. El director Federico Fellini llamó a este personaje Paparazzo, como se denomina a los insectos de zumbidos molestos en un dialecto del italiano. Por eso hasta hoy hablamos en plural de los paparazzi.
El saxofón fue concebido en torno a 1840 por Adolphe Sax, un ocurrente belga que acumuló 47 patentes, tales como un aparato para gimnasia pulmonar y una sala de conciertos con forma de huevo. Otras iniciativas más descabelladas no lograron ser registradas, como el Saxocañón, un mortero diseñado para disparar proyectiles de nueve metros de diámetro. Con el más conocido de sus dispositivos musicales –pues Adolphe es también artífice de la saxotuba, saxhorno y saxotromba– enfrentó una oposición implacable. Los fabricantes de instrumentos parisinos se montaron en guerra contra una patente cuyos frutos les serían ajenos. Entablaron extensas acciones legales para revocarla, hicieron lo posible por copiar el instrumento e intentaron despojar a Sax de sus trabajadores. Cuando todo eso falló, trataron de quemar su fábrica. Pusieron una bomba debajo de su cama, que explotó antes de tiempo por un fusible defectuoso. Un fiel trabajador de Sax tuvo menos suerte, y fue asesinado a puñaladas cuando llegó de noche a la casa de su jefe, pues los verdugos lo confundieron con el inventor.
El gran héroe cristiano Rodrigo Díaz de Vivar, alias Cid Campeador, peleaba también por el bando musulmán si la paga era atractiva.
En una ocasión, Irving Thalberg, jefe de producción de MGM, regresó a su oficina y encontró a los hermanos Marx desnudos asando patatas en la chimenea, a modo de protesta por su demora en atenderlos. Otra vez hicieron emerger a Thalberg de su despacho prendiendo fuego a una pila de papeles en su puerta y gritando “¡fuego!”.
Frédéric Chopin era un gran imitador. Vistiendo un traje de su amigo Franz Liszt y una gran peluca rubia para simular su pelo, un día abrió la puerta a un conocido, y fingió su papel al punto que el visitante agendó una cita para el día siguiente, aun cuando el verdadero Liszt estaba a unos metros de distancia, perfectamente visible. Aparentemente, Chopin se las arregló para lucir más como Liszt que el propio Liszt. Otra víctima de sus tretas se topó con el verdadero Liszt unos días después y le dijo “¡Ah! ¡No Chopin, esta vez usted no me engañará!” .
Guillermo el Conquistador fue coronado rey de Inglaterra en 1066 en una accidentada ceremonia: los guardias normandos apostados afuera interpretaron las entusiastas aclamaciones de los asistentes al interior de la Abadía de Westminster –proferidas en una áspera lengua extranjera que no manejaban– como una rebelión. No idearon nada mejor que prender fuego a las casas de los alrededores para sofocar lo que sea que se maquinaba allá adentro.