Mario Puzzo nunca había escrito un guion antes de El Padrino. En una entrevista de 2019 relató que:
Después de haber ganado dos premios de la Academia, ya sabes, por los dos primeros “Padrinos”, salí y compré un libro sobre escritura de guiones porque pensé que sería mejor aprender. Ya sabes, de qué se trata aquello, porque fue algo que me salió de la cabeza. Y luego en el primer capítulo el libro decía, “estudia El Padrino I. Es el modelo de un guion”.