Cuando Sir John Gurdon tenía 15 años, su profesor de biología escribió en el informe escolar:
Creo que Gurdon tiene ideas sobre cómo convertirse en científico; en su presente demostración esto es bastante ridículo; si no puede aprender hechos biológicos simples, no tendría ninguna posibilidad de hacer el trabajo de un especialista, y sería una pérdida de tiempo, tanto de su parte como de quienes tendrían que enseñarle.
Gurdon ocupó el puesto 250 de 250 en su grupo anual de Biología en Eton College, y fue retirado de las clases de Ciencias y forzado a estudiar griego antiguo en su lugar, además de ser castigado con un semestre de silencio.
En 2012 recibió el Premio Nobel.