La palabra "metafísica" viene del griego "ta meta ta physika", osea "los (trabajos) después de la física", porque los 13 tratados respectivos se ordenaban después de los de física y ciencias naturales en los escritos de Aristóteles. El nombre fue acuñado en el 70 A.C. por Andrónico de Rodas sólo en referencia al orden en las estanterías, pero fue interpretado erróneamente por estudiosos posteriores creyendo que significaba "conocimiento más allá de lo físico".