J.R.R Tolkien era profesor de filología en Oxford a principios de la década de 1930 y nunca había escrito una obra de ficción, cuando se encontró con una respuesta en blanco corrigiendo School Certificate Papers. Tomó espontáneamente la hoja y escribió sin pensar: "In a hole in the ground there was a little hobbit", sin antes haber pensado en esa palabra. Dos años después, se publicaba "The Hobbit", su primer libro.