En el contexto de la guerra civil de Angola, un campo de batalla de la guerra fría de la época, el bloque socialista, principalmente URSS y Cuba, apoyaba al gobierno del MPLA, mientras que Estados Unidos y sus aliados a los rebeldes del movimiento Unitas.

Como consecuencia de ello, a las fuerzas cubanas les fue encomendado defender las instalaciones petroleras de transnacionales estadounidenses de los ataques de la Unitas, que el propio EE.UU. apoyaba.