Azafata viene de azafate, "bandeja", que a su vez proviene del árabe "safat", con un significado similar. De ahí pasó a significar "Criada de la reina", por la bandeja que tenía en las manos mientras vestía a la reina, de donde derivó a las auxiliares de vuelo. Dado que el rey no tenía criados sosteniéndole bandejas para vestirse, no existe la versión masculina "azafato"