El canadiense James E. Naismith trabajaba como profesor de educación física en la Escuela de Entrenamiento de la Asociación Internacional de Jóvenes Cristianos (YMCA) en Springfield Massachussets. Debido al frío y mal tiempo que sufrían en invierno por la zona, el 15 de diciembre de 1891, pensó en una actividad deportiva a cubierto. Para sus clases, decidió inventarse un juego. Clavó dos cestos para recolectar duraznos (ver foto) en los extremos opuestos de un balcón de un gimnasio y preparando algunas reglas simples creó el baloncesto.