En octubre de 2008, la Biblioteca Pública de New York abrió una muestra de afiches publicitarios que las tabacaleras usaron entre las décadas de 1920 y 1950 para promocionar el cigarro. Aparecían médicos, dentistas e incluso bebés afirmando que el tabaco es bueno para la salud por su capacidad “para calmar los nervios, dar energía y perder peso”.

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"La Televisión nunca será popular. Toma lugar en una habitación semioscura y demanda continua atención". Profesor de Harvard Chester. L. Dawes, 1940.

Thomas Alva Edison creía que había un frecuencia entre la onda corta y la onda larga que nos permitiría comunicarnos con el mundo astral, y trabajó por años para construir una máquina capaz de hacerlo.

En 1897, la cámara de representantes (diputados) de la legislatura del Estado de Indiana, presentó un proyecto para fijar por ley el método de calcular la cuadratura de un círculo. De ahí se desprende que, por ley, el valor de Pi es 3,2.

Cuando Thomas Edison construyó su primer fonógrafo capaz de grabar sonidos, en 1877, publicó un artículo proponiendo 10 usos para su invento. Incluía preservar las últimas palabras de personas a punto de morir, grabar libros para personas ciegas, anunciar la hora y enseñar ortografía. La música no estaba en su lista.

Pocos años después, Edison le dijo a su asistente que su invención no tenía valor comercial. Al poco tiempo cambió de parecer, y decidió entrar al negocio de la venta de fonógrafos... como máquinas para dictar textos en las oficinas. Cuando otros emprendedores aplicaron su invento para tocar música popular al ingresar una moneda, Edison lo objetó, considerando que lo alejaba del "uso serio" de oficina. Edison tardó 20 años en reconocer que el uso principal del fonógrafo sería grabar y emitir música.

La nicotina fue empleada por primera vez en la década de 1690 como insecticida. Se descubrió que actuaba como veneno de estómago, de contacto y de inhalación en insectos de cuerpos blandos.

Ante la escasez de metales durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Británico desarrolló un plan para construir un portaviones construido en un 86% de hielo y un 14% de pulpa de madera. Se llamó Proyecto Habakkuk (o Habbakuk).

En el siglo XVIII, Suecia seguía el calendario juliano, pero iba a adoptar paulatinamente el calendario gregoriano. Para ello, a partir de 1700 iba a omitir un día cada año, para llegar finalmente al calendario gregoriano en 1710. Así, se quitó un día en 1700, pero no se hizo ninguna reducción más, con lo que el llamado calendario sueco se adelantaba por un día al calendario juliano, pero aún tenía diez días de retraso con respecto al gregoriano. La confusión tocó a su fin cuando, en 1712, hubo dos días bisiestos, con lo que ese año tuvo un 30 de febrero. Ese día corresponde al 29 de febrero del calendario juliano y al 11 de marzo del gregoriano. Al final, Suecia adoptó el calendario gregoriano en 1753.

Desde que Leo Africanus (حسن ابن محمد الوزان الفاسي) describió la ciudad de Timbuktú en el S. XVI en su "Descrittione dell’Africa", esta ciudad (hoy en Mali) era considerada en occidente como semi-legendaria. Tanto, que en 1824 la Société de Géographie ofreció un premio de 10.000 francos para el primer no musulmán que lograra llegara a la ciudad y trajera pruebas de su existencia (Por eso Bugs Bunny envía a sus "enemigos" a Timbuktú). El premio fue ganado por René Caillié en 1828.

Tycho Brahe, el astrónomo que obtuvo las mediciones en base a las cuales Johannes Kepler descubrió las tres leyes de gravitación de los planetas, tenia una nariz de oro, puesta en su cara para reemplazar la original que perdió en un duelo con otro estudiante sobre quien era el mejor matematico.

Descartes, pilar del racionalismo, concibió su teoría a partir de 3 sueños.

Cuando Enrico Fermi envió a Nature su trabajo sobre la teoría de la desintegración beta (hoy pieza clave de la física) la prestigiosa publicación británica lo rechazó por considerarlo demasiado inverosímil.

La primera vez que un científico occidental observó un hueso de dinosaurio (Robert Plot en 1677) lo atribuyó al extremo del femur de una raza de humanos gigantes extintos en el Diluvio Universal.

En 1963, el geólogo canadiense Lawrence Morley envió un paper al Journal of Geophysical Research proponiendo lo que hoy se conoce como “Tectónica de Placas”. El editor negó la publicación argumentando que “Este tipo de especulaciones son interesantes para conversaciones de cócteles de fiestas, pero no es el tipo de cosa que debiera ser publicada con el patrocinio de científicos serios".

Hacia 1897, Bayer, en una acción comandada por Heinrich Dreser, comenzó a vender heroína como mecanismo para tratar la adicción a la morfina y jarabe para la tos. Hacia 1899, producía cerca de una tonelada anual, que exportaba a 23 países.

Ver también: http://www.datosfreak.org/datos/slug/catalogo-sears-roebuck-ofrecia-jeringas-cocaina

En los 1920’s, sólo los astrónomos hombres podían acceder a los observatorios de la Universidad de Harvard. Las mujeres debían contentarse con el estudio de las placas fotográficas de los telescopios (llamado "computación"). Ello llevó a Annie Jump Cannon a implementar un sistema de clasificación estelar en uso hasta el día de hoy, y a Henrietta Swan Leavitt descubrir cómo medir las distancias relativas del universo a través de las estrellas cefeidas.

Mientras Leavitt y Cannon descubrían propiedades fundamentales del universo desde su restringido campo de acción, el astrónomo William H. Pickering, con acceso ilimitado a telescopios de primer nivel, desarrollaba su propia teoría seminal sobre cómo las manchas oscuras de la luna eran causadas por nubes de insectos migratorios.

En 1755, cerca de 7 décadas después de la muerte del último pájaro dodo, quedaba un solo ejemplar embalsamado en el mundo, en el Ashmolean Museum de Oxford. Sin miramientos para con su inconmensurable valor científico, el director del museo consideró que el ejemplar estaba ya desagradablemente mustio y decidió… quemarlo.

Para tratar a heridos de la fuerza aérea británica durante la Segunda Guerra Mundial, se inventó el "walking-stalk skin flap": un trozo tubular de piel anclado tanto en la zona a recomponer como en el origen, el que era cortado sistemáticamente, acortándolo. La técnica fue inventada por Archibald McIndoe

En noviembre de 1997, cuando Google aún era un proyecto de doctorado, sólo uno de los cuatro buscadores comerciales principales más importantes era capaz de encontrarse a sí mismo (i.e.: mostrarse en los primeros diez resultados de una búsqueda de su nombre)

Ludwig Wittgenstein concibió su Tractatuts Logico-Philosophicus mientras estaba en las trincheras de la I guerra mundial. Llevaba el manuscrito original en la mochila mientras peleaba. En el prólogo escribe: `Opino que en este libro al fin he resuelto esencialmente todos los problemas de la filosofía` y termina diciendo `Sobre lo que no se puede hablar, se debe callar`. Siendo consecuentese dedicó a jardinero y profesor de escuela rural. Recién en los anos 40,  comenzó a publicar sus pensamientos en los que se desdecía básicamente de todo lo que planteó en el Tractatus.

"Recurrentes reportes recientes en ciertos periódicos señalan que Mr. Thomas Alva Edison, el inventor, ha por fin perfeccionado la batería de almacenamiento, y con ello dentro de pocos meses vehículos propulsados eléctricamente, a un precio muy bajo de adquisición y casi sin costos de mantenimiento, estarán en el mercado. La misma historia ha aparecido regularmente por años aunque el asunto parece no haber avanzado mucho aún".

International Herald Tribune, 1 de noviembre de 1907

Uno de los colaboradores principales de la primera edición del Oxford English Dictionary, William Chester Minor, contribuyó desde un asilo para lunáticos, el Broadmoor Criminal Lunatic Asylum, donde vivía desde que asesinó a un hombre en 1872.

Originalmente (1742) el punto de ebullición era 0ºC y el de congelamiento 100ºC.

Los europeos vieron por primera vez un ornitorrinco en 1798, cuando una piel y un bosquejo fueron enviados a Gran Bretaña por el capitán John Hunter. El animal era tan raro, que los científicos británicos creyeron que se trataba de un montaje: Georger Shaw, quien lo describió para la Naturalist's Miscellany de 1799, cortó la piel con tijeras para buscar las costuras, y Robert Knox pensaba que había sido producido por un taxidermista asiático, cosiendo un pico de pato en el cuerpo de un animal de la familia de los castores.

Ver también: http://www.datosfreak.org/datos/slug/cientificos-ingleses-creen-ornitorrinco-es-montaje

Madame Curie, quien descubrió el radio y acuñó el término "radiación", fue también la primera persona que murió por ésta: falleció de anemia aplásica, cuando aún se ignoraban sus efectos.

Toda su ropa y sus libros están peligrosamente irradiados, y para consultarlos hay que usar ropa con protección contra la radioactividad.

El primer casco de buceo fue diseñado por el inglés Charles Deane en 1823 para ser utilizado en combates contra el fuego y humo. Cómo los bomberos rápidamente descubrieron que no les favorecía entrar a incendios con una masa de metal sobre la cabeza que se calentaba como una olla de cocina, Deane intentó salvar su inversión probándolo bajo agua.

"Los rayos X probarán ser un engaño".

Lord Kelvin, 1883. (Presidente de la Royal Society y descubridor del cero absoluto, entre otros logros)

La "Smithsonian Institution" (sobretodo conocida por sus numerosos museos gratuitos en Washington) fue fundada por el científico inglés James Smithson (1765–1829) específicamente en Estados Unidos con la misión de "incrementar y difundir" el conocimiento. Sin embargo, Smithson nunca visitó Estados Unidos a lo largo de su vida

El primer esqueleto del dinosaurio Thescelosaurus Neglectus (USNM 7757) fue descubierto en 1891 por lo paleontólogos John Bell Hatcher y William H. Utterback en Wyoming. Sin embargo, el esqueleto permaneció empaquetado por casi 21 años sin que nadie lo estudiara, porque se pensaba que se trataba de una especie conocida de Thescelosaurus.

En 1913, Charles W. Gilmore lo describió como una especie distinta, y lo llamó "Thescelosaurus Neglectus". Es decir, "Despreciada maravillosa lagartija" (i.e.: despreciada 21 años en una bodega)

Guglielmo Marconi (1874-1937), inventor del telégrafo, trabajó durante mucho tiempo en un aparato que, según él, le permitiría recibir y grabar voces y sonidos del pasado. Su mayor ilusión era grabar las últimas palabras que pronunció Cristo en la cruz.

"No hay el más remoto signo de que la energía nuclear será algún día obtenida".

Albert Einstein, 1932

Leonid Hurwicz recibió el Nobel de Economía en diciembre de 2007 por "haber sentado los fundamentos del Diseño de Mecanismos", lo que tuvo fue gatillado en 1945 con su publicación en la American Economic Review, 62 años antes. Estaba tan viejo cuando finalmente lo recibió que no pudo viajar a Estocolmo a la ceremonia.

Murió ¡era que no! sólo 6 meses después. Ha sido la persona de mayor edad en ganar un Premio Nobel, con 90 años

Irónicamente, su coautor Ken Arrow fue el ganador más joven de la historia del Nobel en Economía, a los 51, 35 años antes que él, y su estudiante doctoral, Dan McFadden, obtuvo el Nobel el 2000, 7 años antes que él.

Carl Linnaeus (o Carl Linneo), el médico sueco que definió el sistema taxonómico en uso hasta el día de hoy, incluyó en su clasificación de los seres vivos a bestias míticas descritas por viajeros y marineros. Entre otras, al Homo Ferus, un semihumano que caminaba con la cuatro extremidades y no podía hablar, y al Homo Candatus, u “hombre con cola”.

Como las grandes empresas del rubro no se mostraron interesadas en un proyecto que estaba desacreditado por la U.S. Bureau of Ships, DSV Alvin, por décadas el principal submarino de investigación de profundidad, fue construido por General Mills en la fábrica que utilizaba para construir su maquinaria de producción de cereales para el desayuno.

Una de las mediciones más precisas de las corriente marinas ha tenido lugar a través del seguimiento de 28.000 juguetes de goma de la empresa The First Years Inc, los que cayeron accidentalmente al mar en una tormenta ocurrida en el Océano Pacífico el 10 de enero de 1992

Karl Scheele, el químico que descubrió un método para sintetizar fósforo a escala industrial, probaba con su boca todo aquello con que trabajaba. Ello incluía mercurio -que daña pulmones, cerebro y riñones- y cianuro de hidrógeno, un compuesto tan tóxico que 150 años más tarde Erwin Schrödinger lo eligió como la toxina por excelencia en su famoso experimento teórico hoy conocido como "El gato de Schrödinger".

El periodo geológico conocido como "Terciario" (de 65 a 2.6 millones de años atrás) no es el tercer periodo de nada. Es sólo el único sobreviviente de la primera división geológica hecha por Giovanni Arduino, que incluía Primario, Secundario y Cuaternario, hoy completamente obsoleta.

En la década de 1830, Francia importaba cerca de 40 millones de sanguijuelas al años con fines médicos (era la época de las sangrías y las sanguijuelas se utilizaban para extraer sangre).

Poco después del descubrimiento de la radioactividad, se pensaba que algo tan maravillosamente energético tenía que ser beneficioso. Por años, fabricantes de pasta de dientes y de laxativos añadieron torio radioactivo a sus productos. Hasta los 1920’s, el Glen Springs Hotel de New York promocionaba sus terapéuticas “Aguas minerales radioactivas”

Los alumnos de medicina europeos del siglo XVII estudiaban con un texto de 600 años de antigüedad: el "Canon Medicinae", escrito por Abu Ali Ibn Sina ("Avicena")

El poeta e inventor francés Charles Cros y su colega Louis Ducos de Hauron presentaron simultáneamente un sistema para obtener fotografías en color, en 1869. No se conocían, vivian en distintas ciudades y no tenían idea de los trabajos del otro, que resultaron ser los mismos.

Dinosaurio significa "lagartija terrible", así llamados en 1841, aún cuando no son lagartijas, las que pertenecen a un linaje 30 millones de años más antiguo.

El primer paper de Einstein, en el Annalen der Physik, fue sobre la física de los fluidos en pajitas para beber.

La madre de Kepler, Katharina, fue acusada de bruja y torturada en la primavera de 1615.

La revista "Popular Mechanics" escribió en 1949 que en el futuro, los computadores "podrían pesar menos de una tonelada y media". ("Computers in the future may weigh no more than 1.5 tons")

Hubo un tiempo en la vida de Kepler en que se ganó la vida escribiendo horóscopos y predicciones astrológicas.

Al respecto, Kepler escribió: "Dios provee para cada animal sus medios de subsistencia. Para el astrónomo, El ha proveído la astrología."

La enfermedad de Parkinson fue descrita y nombrada por un geólogo: James Parkinson.

Los primeros intentos de producción industrial de fósforo (S XVII-XVIII) fue acumulando y luego concentrando la orina de batallones de soldados.

En 1859, Whitwell Elwin, editor del prestigioso journal británico Quarterly Review recibió el avance de un libro titulado “On the Origin of Species…”, escrito por un naturalista de nombre Charles Darwin.

Elwin consideró que el tema del libro era demasiado estrecho para atraer una audiencia significativa, por lo que le sugirió Darwin escribir en su lugar un libro sobre palomas. “Todo el mundo está interesado en las palomas”, comentó. El consejo de Elwin fue ignorado y el libro publicado el mismo año.

El célebre médico griego Erasístrato sostenía que la mayoría de las enfermedades eran causadas por plétoras (sobreabundancias) en la sangre, y la solución era sudar, reducir la comida y vomitar.

La primera fotografía a color de la prensa española se publicó en 1912 en la revista "Blanco y Negro".