La palabra "asesino" (h. 1530 en inglés) viene del árabe "hashishiyyin "fumadores de hashish," plural de "hashishiyy". Los hashishiyy eran los miembros de una secta de musulmanes ismaelitas de la época de las cruzadas que habitaban en el norte de Persia (hoy Iran), con reputacion de matar líderes enemigos tras ingerir ellos mismos altas dosis de hashish.